試管嬰兒不是新鮮事，但當地時間2月3日英國議會下院的一次投票，有可能最終催生世界上首個一父兩母三親育子的試管嬰兒。當天，利用一父兩母3人基因共同育子的新技術在英國議會下院獲得支持，下一步英國議會上院將舉行投票，如果通過，這一技術將率先在英國獲得合法地位，世界上首個三親嬰兒有望在2016年出生。有報道指出對胚胎學乃至整個人類歷史而言，其意義將不亞于1978年7月25日人類歷史上第一位試管嬰兒在英國曼徹斯特的奧德姆總醫院誕生。

　　什么是一父兩母嬰兒

　　這項延伸自傳統試管授精的技術，有一個更科學的稱呼———線粒體替代法，這項人工授精技術由英國研究人員于2010年首次公布，治療基本原理是找到一位健康女性的卵子線粒體，替換掉有缺陷的母親卵子線粒體。

　　整個替換的過程并不復雜，就是利用試管授精技術，將來自父母的基因與一名女性捐贈者的健康線粒體相結合，避免缺陷線粒體影響下一代，同時將健康基因傳遞下去。這名女性捐贈者的基因占新生兒基因總體的0.1%。

　　英國紐卡斯爾大學研究人員采用了原核移植方式，即在兩枚已經受精的卵子間實現基因替換，剔除線粒體中有缺陷的基因信息。另一些研究人員則選擇主軸移植的方式，即用捐贈者卵子的健康線粒體替換母親的有缺陷線粒體后再實施人工授精。

　　無論采用哪種方式，不可避免的是，新生兒將擁有自己父親、母親的基因，同時攜帶卵子捐獻者的少部分基因。也就是說，在基因層面，新生兒有兩位母親、一位父親。

　　為什么要替換線粒體

　　線粒體存在于人體每個細胞中，為細胞活動提供能量，被稱為細胞動力工廠，有人形容它為機體的供電電池組。這個電池組獨立于細胞核之外，擁有自己的遺傳基因組———線粒體DNA，一旦線粒體內存在基因突變等缺陷，就很有可能引發癲癇、中風、耳聾等綜合征。

　　科學家們已經在線粒體中發現大約700種突變，已知有200多種疾病由線粒體DNA突變引起，受這些突變影響的主要是需要大量能量的器官，包括心臟、骨骼肌和大腦，綜合征通常也首先表現在這些部位上。糖尿病、癌癥、帕金森氏癥和早老性癡呆癥也與線粒體DNA突變有關。線粒體疾病目前沒有治愈方法。

　　一位患有線粒體疾病的女性表面上看起來仍是健康的，其病情直到生育下一代時才被發現，其卵子中的線粒體基因缺陷導致的疾病也會傳給下一代。盡管父親的精子也含有線粒體，但其含量會在卵子受精后降低，因此線粒體疾病只能通過母體傳遞。

　　為避免生育患有先天疾病的孩子，線粒體發生嚴重基因突變的女性只能領養小孩或依賴卵子捐贈者進行體外受精，又或者對胚胎或胎兒進行線粒體疾病檢測———不過此類檢測技術并不是非常準確。

　　按照英國人類受孕與胚胎學管理局的數據，全球每200名嬰兒中，就有一人會受到母親線粒體基因影響，每6500名嬰兒中便有一名會因線粒體基因缺陷患上嚴重疾病。

　　會否出現設計嬰兒

　　這項技術引起的爭議之一是，有機構擔心會導致修改遺傳基因，從而出現設計嬰兒現象，即人為地選擇孩子的身高、體重、外貌和智力。但通過大量的實驗室研究，這種擔憂在技術上被證明是多余的。英國政府部門首席醫務官薩莉·戴維斯解釋，因為線粒體基因中沒有決定個體構成的基礎基因。也就是說，嬰兒的外貌、智力、人格等基本特征還是遺傳自父母雙方，加入第二個“母親”的線粒體，只是用于換掉那塊故障的電池組，確保新生兒免于罹患線粒體疾病。

　　英國首相卡梅倫的發言人說，卡梅倫在下院表決時投了贊成票。卡梅倫的長子因腦癱和嚴重癲癇于6歲時夭折，因而他特別同情那些有先天疾病孩子的父母。

　　英國一些獲諾貝爾獎的科學家和數十名來自14個國家的頂尖科學家也表示，支持通過立法允許使用這一技術。但也有一些人基于科學層面提出擔憂，認為這項技術的生理安全性有待進一步驗證。

　　本組稿件據南方都市報

　　線粒體疾病有哪些

　　不同嚴重程度的線粒體疾病主要影響大腦、心臟和肌肉。癥狀可能包括：生長緩慢、失去肌肉的協調性、肌肉無力、視覺或聽覺有問題、發育遲緩、學習障礙、精神發育遲滯、心臟肝臟或腎臟疾病、胃腸功能紊亂、嚴重的便秘、呼吸系統疾病、糖尿病、增加感染的風險、神經系統的問題、癲癇發作、甲狀腺功能異常、癡呆等。

　　國內的線粒體研究

　　2014年6月24日，復旦大學沙紅英博士等的一項研究就為阻斷線粒體疾病在受影響家庭遺傳提供了一條新的技術途徑。

　　除了遺傳性線粒體疾病治療研究外，中國對于線粒體研究其實是百花齊放，在各個方向都有所建樹。例如，中國科學院昆明動物研究所張亞平的團隊也通過標記母系遺傳的線粒體DNA(僅由母親傳給后代)，表明了中國人群的祖先是來自距今10萬年以內“第二次走出非洲”的部分現代人。

　　《當代商報》在1月16日甚至有過報道，中國研究員根據他們對最古老的雞骨頭進行基因測序表明，中國北部才是世界最早的雞馴養發源地。