多數(shù)的早產(chǎn)都發(fā)生于自然發(fā)生的或是偶然發(fā)生的產(chǎn)前陣痛之后(與醫(yī)學(xué)上必然地早產(chǎn)不同，因?yàn)獒t(yī)學(xué)上的是指胎兒要盡可能快的分娩以保護(hù)母親和胎兒)。 預(yù)言誰帶有產(chǎn)前陣痛危險(xiǎn)因素是困難的。但是一些帶有危險(xiǎn)因素的婦女并沒有產(chǎn)前陣痛，而另一些帶有未知的危險(xiǎn)因素的婦女卻發(fā)生了預(yù)產(chǎn)期前的陣痛。

　　在所有經(jīng)過專業(yè)醫(yī)生確診產(chǎn)前子宮收縮正常(37周之前沒有胎膜早破的)的婦女中，大約有一半在整個(gè)生產(chǎn)過程中確切的需要助產(chǎn)。 大多數(shù)的早產(chǎn)都發(fā)生于自然發(fā)生的或是偶然發(fā)生的產(chǎn)前陣痛之后(與醫(yī)學(xué)上必然地早產(chǎn)不同，因?yàn)獒t(yī)學(xué)上的是指胎兒要盡可能快的分娩以保護(hù)母親和胎兒)。

　　專家說自發(fā)的產(chǎn)前陣痛常為多種因素聯(lián)合作用的結(jié)果。 對(duì)于一個(gè)自發(fā)性的產(chǎn)前陣痛來說，最常見的醫(yī)學(xué)危險(xiǎn)因素是： 懷有雙胞胎，三胞胎或多胞胎(應(yīng)用輔助生殖技術(shù)或超排卵可增加多胞胎的幾率，這些皆可造成早產(chǎn)和醫(yī)療合并癥) 早產(chǎn)史。

　　孕婦的體重身指數(shù)較小

　　懷孕期間吸煙

　　頻繁的子宮收縮

　　其他增加產(chǎn)前陣痛的危險(xiǎn)因素包括：

　　應(yīng)用可卡因或麻黃堿類藥物

　　羊水過多

　　超聲顯示顯著的宮頸短縮

　　與自發(fā)性產(chǎn)前陣痛有關(guān)的不常見的因素包括：

　　宮頸直到預(yù)產(chǎn)期還閉合不全(機(jī)能不全的宮頸)

　　兩至三次的流產(chǎn)史，每次流產(chǎn)都會(huì)增加下一次流產(chǎn)的危險(xiǎn)

　　孕期結(jié)束不到三個(gè)月又懷孕

　　子宮有問題，如形狀異常或過度牽張過的子宮(羊水過多或雙胞胎或多胞胎能夠過度牽張子宮導(dǎo)致羊膜囊破裂)

　　子宮頸以前做過外科手術(shù)，例如宮頸錐切活檢

　　孕婦本身在出生以前，其母親服用過多的雌性激素

　　孕婦本身體重過低或懷孕期間體重增加過少

　　孕婦的工作需要長時(shí)間站立或壓力大，如工廠工人、零售行業(yè)人員及護(hù)士

　　服用大劑量的甘草，每周服227g的甘草可增加體內(nèi)藥物誘導(dǎo)的陣痛水平

　　懷孕期間嚴(yán)重的精神壓力

　　飲食不平衡

　　醫(yī)學(xué)上地必然的早產(chǎn)

　　4個(gè)早產(chǎn)孕婦中就會(huì)有1個(gè)是醫(yī)學(xué)上必然發(fā)生的，這種現(xiàn)象多是由危險(xiǎn)的孕期合并癥誘導(dǎo)發(fā)生。這些叫做有指征的早產(chǎn)。一個(gè)有指征的早產(chǎn)，最常見的醫(yī)學(xué)危險(xiǎn)因素，由高到低排列為：

　　先兆子癇

　　胎兒不良應(yīng)激

　　胎兒發(fā)育不良(宮內(nèi)生長受限)可降低胎兒的健康存活率

　　胎盤早期分離，指胎盤從子宮壁分離過早。