打從懷孕開始就記憶力下降，生完孩子后更是感覺腦子不夠用……這幾乎是所有做過媽媽的人的體會。許多女性對此并未在意，充其量歸因?yàn)椤疤α恕薄ⅰ靶菹⒉缓谩薄ⅰ盃I養(yǎng)跟不上”之類。

　　其實(shí)不然，這背后隱藏的是女性體內(nèi)激素水平的變化，雖然生完孩子變“笨”點(diǎn)不會真正影響到這些女性的工作和生活，但這種和激素的內(nèi)在聯(lián)系，卻可能對于老年癡呆癥的預(yù)防有重大意義。

　　生完孩子人會“變笨”半年

　　懷孕以后開始變得丟三落四，這是許多女性都有過的經(jīng)歷，在網(wǎng)絡(luò)上的相關(guān)育兒論壇，你會發(fā)現(xiàn)一堆帖子。那些準(zhǔn)媽媽或者年輕媽媽們大都有同樣的感覺：以前腦子很機(jī)靈，記東西不費(fèi)力，可自打懷孕開始就容易忘事兒，東西不記錄下來掉頭就忘了，孩子出世以后也沒有好轉(zhuǎn)，以前玩得滴溜溜轉(zhuǎn)的游戲，如今也是大不如前。對于這種情況，媽媽們一般總結(jié)為“事情太多精力不夠”、“主要關(guān)注家庭，與社會接觸少了”等方面。

　　研究人員過這樣一個測試。他們選擇了一批身心都很健康的孕婦，在懷孕3個月左右時，統(tǒng)一給她們進(jìn)行認(rèn)知功能的測試。這認(rèn)知功能指的是人類的一些有意識的精神活動，包括對自己和環(huán)境的確定、感知、理解、判斷，乃至完成復(fù)雜的數(shù)學(xué)計(jì)算、邏輯推理等等。換而言之，它表現(xiàn)了這個人的思維能力水平，如果認(rèn)知功能低下，就可能表現(xiàn)為癡呆。

　　由于這批孕婦都是身心健康的女性，接受認(rèn)知功能測試時的結(jié)果當(dāng)然都很正常。而在她們生完孩子后一個月內(nèi)，徐格林又讓她們做了一次同等難度的測試，卻發(fā)現(xiàn)幾乎所有女性的認(rèn)知功能得分都下降了，雖然得分依然在正常范圍內(nèi)，但是比生育前明顯降低。換而言之，生完孩子后，她們的確變“笨”了。幸好，這種“變笨”是暫時的，在生育后半年再接受測試，大部分女性的認(rèn)知功能又恢復(fù)到了以前的水平。

　　催產(chǎn)素讓你變笨卻有“母愛”

　　那么到底是什么引起女性生育后的認(rèn)知功能下降？除了那些社會生活因素外，專家們還鎖定了一個目標(biāo)——激素，確切說是性激素。

　　在調(diào)查中徐格林發(fā)現(xiàn)，這些女性中有一部分還因?yàn)殡y產(chǎn)等關(guān)系，注射過催產(chǎn)素，而這部分女性的認(rèn)知功能下降尤其厲害，雖然半年后同樣可以恢復(fù)，但其短期內(nèi)下降幅度超過了那些自然順產(chǎn)的女性。

　　“這指引我們要關(guān)注催產(chǎn)素的作用，而加上另外一個確定因素雌激素，這兩個應(yīng)該就是和女性認(rèn)知功能密切相關(guān)的性激素了。”專家說。所謂雌激素是一種女性激素，與女性性征出現(xiàn)、身體成熟有密切關(guān)系，其靶器官包括卵巢、乳腺等部位；而催產(chǎn)素是腦下垂體后葉分泌的一種激素，能促進(jìn)臨產(chǎn)孕婦的子宮收縮，幫助其分娩。

　　但是它們同樣能在人體的大腦中找到受體，雌激素就明確對大腦有保護(hù)作用。在給大腦受損的實(shí)驗(yàn)動物和患者使用雌激素后，大多數(shù)對象的認(rèn)知功能都有明顯改善，變得比以前“聰明”起來。這是因?yàn)榇萍に貙Υ竽X的神經(jīng)細(xì)胞有保護(hù)作用，同時還關(guān)系到人腦內(nèi)的信息傳遞功能，讓大腦可以更好工作。而催產(chǎn)素則相反，短期內(nèi)催產(chǎn)素水平的上升，對認(rèn)知功能的影響就是負(fù)面的，這也就是為什么女性在生完孩子后短期內(nèi)會變笨的理由。

　　“這些激素水平在我們體內(nèi)不是一成不變的，我們的行為可以改變它們，比如懷孕、生子或者生活方式的改變都會對它們產(chǎn)生影響；但反過來，它們也會對我們的一些高級行為帶來影響，給我們的大腦提供保護(hù)或者"添亂"，甚至左右我們的行為。”

　　舉了個例子：經(jīng)常有這樣關(guān)于靈長類動物的報道，比如一種猴子，母猴在小猴死亡后，仍然不肯拋棄自己的孩子，始終將孩子的尸骨抱在懷中。這樣的新聞常常令人動容。可究其背后的原因，這和母猴生育后體內(nèi)催產(chǎn)素水平升高有關(guān)。

　　現(xiàn)在研究就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，催產(chǎn)素可以作用在我們大腦內(nèi)一個被稱為“母愛”的地區(qū)，讓人對弱小的生命忍不住產(chǎn)生母愛，這也解釋了為什么有許多女性在自己生育前極端厭惡孩子，可一旦生了孩子后，不僅對自己的孩子疼愛有加，對別人的孩子也忍不住喜歡。“這中當(dāng)然也有教育因素、社會習(xí)慣等一系列情感心理因素，但人體內(nèi)激素水平的變化，也許就為這種種變化提供了基礎(chǔ)。”

　　未來或可通過激素調(diào)節(jié)防癡呆

　　不過，女性非但不要因此恐懼生育導(dǎo)致“變笨”，恰恰相反，從長遠(yuǎn)意義來看，自然的懷孕生育過程對于女性的大腦和認(rèn)知功能依然有保護(hù)作用。

　　“雖然實(shí)驗(yàn)顯示，短期內(nèi)的催產(chǎn)素水平上升，可能會導(dǎo)致認(rèn)知功能受到影響，但這種影響并非不可逆，實(shí)驗(yàn)證明，絕大多數(shù)在生育后半年就可以恢復(fù)。而從人的一生來看，這樣一個激素水平的波動過程，可能對大腦仍舊是正面意義居多。”

　　國外有研究顯示，在終身未曾婚育的修女中，發(fā)生認(rèn)知功能障礙、也就是老年癡呆癥的比例遠(yuǎn)高于正常人群。“其實(shí)修女往往受教育程度高，而且終身都在不斷地學(xué)習(xí)、自修，應(yīng)該比較不容易發(fā)生老年癡呆問題才對。通過比照，研究專家認(rèn)為關(guān)鍵可能還是出在其體內(nèi)的激素水平上，因?yàn)闆]有經(jīng)歷過懷孕、生子的過程，所以其體內(nèi)激素水平也缺少這樣一次波動的過程，使得女性無法受益于此——我們都知道懷孕生子可以讓女性降低患乳腺癌等腫瘤的風(fēng)險，而對大腦來說，女性也同樣可能受益于此過程。”

　　這個研究最大的意義在于，未來或許可以通過人體內(nèi)激素水平的調(diào)節(jié)，來預(yù)防諸如老年癡呆這種疾病的發(fā)生。“現(xiàn)在已經(jīng)有很多實(shí)驗(yàn)證明，對實(shí)驗(yàn)動物或者認(rèn)知功能存在問題的患者，使用人工補(bǔ)充雌激素后，其認(rèn)知功能會發(fā)生改善。但是這還不能推廣，因?yàn)楫吘谷藶檠a(bǔ)充雌激素，可能帶來乳腺癌、子宮癌等疾病發(fā)生率上升的風(fēng)險，有腫瘤這樣一個并發(fā)癥存在，誰也不敢貿(mào)然采用。但這為我們提供了一個方向，如果我們可以解決腫瘤風(fēng)險的問題，那么未來或許我們可以通過改變體內(nèi)的激素水平，來預(yù)防老年癡呆癥的發(fā)生。”