對付憂郁癥，包括產后憂郁癥，“首先要飲食平衡，保證各項維生素和礦物質的攝取達到人體的需求水平。大量的研究表明，運動是打倒憂郁癥的有效方法，它能同時提升你的心情指數和自信指數。如果有一個心理治療師，那么他將找到你憂郁癥的根源，助你早日康復。”——安德魯·威爾醫生

　　產后憂郁癥一詞，說的是媽媽們在生產后出現的一系列精神上、身體上以及行為上的變化。這些癥狀的嚴重程度因人而異，也許只是一次輕微的“嬰兒抑郁”，也可能出現非常嚴重的病態。

　　最輕微最常見的產后憂郁癥通常被稱為“嬰兒抑郁”，“嬰兒抑郁”的發生概率在40%到85%之間。產后十天內，癥狀會自然出現，雖然令人煩惱，但一般只能持續24-72小時。典型癥狀為情緒低落、焦躁、過敏、混亂、經常哭泣，睡眠和胃口受影響，對孩子不上心等等。

　　產后抑郁癥可能在產后四周內出現，也可能在幾個月之后才爆發，癥狀持續至少兩周。產后憂郁癥發生的概率為10%到15%，在早孕少女中間則為26%到32%。

　　以下癥狀可以作為產后抑郁癥的預診依據：

　　·有產后抑郁癥的過往病史。產后抑郁癥的再次復發率為70%

　　·有其他憂郁癥病史。此類患者得產后憂郁癥的概率為30%

　　·有嚴重的經前期綜合征

　　·有來自婚姻、家庭、職業或財務方面的壓力

　　·對懷孕一事抱有矛盾心情

　　產后抑郁癥的確證依據為：

　　·幾乎天天心情郁悶

　　·對以前喜愛的活動喪失興趣

　　·感到無助和絕望

　　·考慮過自殺和殺嬰兒

　　·毫不關心或過度關心孩子

　　·注意力不集中和記憶力下降

　　·有離奇古怪的想法

　　·出現幻覺

　　·做噩夢

　　·時常感到驚恐

　　·煩躁或嗜睡

　　產后精神病發生概率在千分之一和千分之二之間，癥狀通常出現在產后90天內。它的特征是發病迅速且情況嚴重，患產后精神病的婦女通常飽受妄想和幻覺的折磨，有自殺或殺嬰的傾向。

　　產后精神病癥狀表現為：

　　·拒絕進食

　　·語無倫次

　　·記憶力下降、極端混亂

　　·出現奇怪的幻覺

　　·有非理性的可疑行為

　　雖然已經出現了一些可能的生理、心理以及社會文化方面的理論，但產后抑郁癥的確切原因依舊不明。

　　生理原因

　　甲狀腺產后失調被認為是抑郁癥的另一個誘因，或也與疲勞有關。然而調查發現，這兩者并無多大聯系。

　　另外荷爾蒙也可能會導致產后抑郁癥，這一點已經引起了相當多人的科研興趣。荷爾蒙分泌水平在懷孕、分娩和產后三個階段經歷了巨大的變化，然而荷爾蒙和抑郁癥之間尚未發現有明顯聯系，一些研究人員推斷，原因可能存在于社會心理層面。

　　社會心理原因

　　在社會心理角度分析，新媽媽的產后憂郁癥或許是社會支持不夠所致。

　　睡眠不足和過度疲勞都媽媽們共同抱怨的話題。分娩是一個艱巨的過程，大大消耗了女人的體力。剖腹產是項大手術，需要更長的恢復時間。加之全天候照顧嬰兒以及做家務，女人們幾乎不可能得到充分的休息，也是抑郁癥產生的額外因素。

　　產后抑郁癥的另一個誘因是缺乏來自他人的支持。在懷孕期間和分娩后，媽媽需要安慰和支持，也需要有人幫助做家務和照顧孩子。但如果是一個單身母親，或家人都不在身邊，這種支持就成了奢望。

　　母親對于懷孕一事的態度至關重要。女人常常對懷孕抱有一種矛盾的心情，當意外懷孕的時候情況更甚。有這種矛盾心理的婦女患抑郁癥的可能性更高。

　　懷孕期間體重的增加會影響她們的自信心，增加抑郁癥的風險。準媽媽們會擔心她們沒有從前那么性感。

　　哺乳問題也常常讓媽媽們感到苦惱。事實上，如果媽媽不能喂母乳或者決定停止母乳喂養，她們不必感到內疚，寶寶仍然可以得到很好的營養。

　　早產容易使母親抑郁。意料之外的早產會打亂家庭和工作的節奏，也是一個額外的壓力來源。早產兒若有生理缺陷，父母面臨的情況會更艱難。

　　另外，生產頭胎對于媽媽們來說壓力尤其大，此時她們的抑郁癥病發率高于生產二胎或三胎的媽媽們。

　　文化方面

　　跨文化研究表明，產后抑郁癥(非產后精神病)的發病率在非西方文化社會里要低得多。也就是說，能夠給新媽媽們提供心理和生理支持的文化因素，在西方社會里嚴重缺失。傳統文化社會對母親有更大的依賴和需求，并為母親提供了協助和支持。而在美國，只有18%的新媽媽得到了兩個多星期的家務幫助，第一周過后只有20%的母親有人幫助照顧孩子。