羅克伍德夫婦和菲普斯夫婦的家族中，從沒有出現過這樣的疾病，因此排除了遺傳因素；兩位母親在孕期及懷孕前夕都沒有服用過任何藥物，身體健康。那么，究竟是什么原因導致她們的孩子都出現了生殖器畸形呢？

　　科學家一番“偵察”鎖定元兇

　　像羅克伍德和菲普斯這樣的悲劇，其實每天都在不斷地上演。英國現在每年都會有平均1200個左右的新生男嬰被確診為性器官畸形，這一比例相比過去的25年增加了一倍！

　　科學家們通過對羅克伍德和菲普斯生活環境的調查了解，發現她們有不少共同點。兩人都在玩具廠上班，而且整個妊娠期間始終堅持工作直至分娩。兩人所在的玩具廠都以生產塑料玩具為主，車間通風狀況不算好――經過一番縝密的“偵察”，科學家終于把“罪犯”鎖定在玩具廠大量使用的增塑劑鄰苯二甲酸酯上！

　　鄰苯二甲酸酯作為一種增塑劑通常被廣泛添加到許多日常用品和食品中，以增加產品柔韌度。塑料制品、地毯、紡織品、洗發香波、香水、化妝品等日用品中，大多添加有這種增塑劑。鄰苯二甲酸酯也被稱為“性別扭曲”的化學品，通過呼吸、飲食和皮膚接觸直接進入人和動物體內后，發揮著類似雌性激素的作用，干擾孕婦的內分泌，使男性胎兒生殖器發生畸形。即使實施矯正手術，成年后仍會出現精液量和精子數量減少的情況，甚至導致睪丸癌。

　　雖然矯正手術的結果包含許多未知因素，但菲普斯還是下了決心。2000年7月，當兩個孩子5歲時，醫生為他們施行了矯正手術?！斑@太可怕了！看著自己的孩子躺在手術臺上，不是一個，而是兩個！”菲普斯說，“先是亨利做了90分鐘的手術，緊接著查理又躺了上去?！?

　　歷經周折，亨利和查理的手術最終取得了成功?！昂⒆觽兠績赡暌结t院復查一次，一直到他們18歲時?！狈破账拐f。

　　就在菲普斯為手術的成功松了一口氣時，首個應用于人類的關于增塑劑危險性的研究也得出了結論。美國紐約羅切斯特大學的研究人員發現，孕婦血液中增塑劑濃度越高，男嬰出現生殖器異常情況的危險系數就越大。

　　越舒適的拖鞋越危險！

　　其實，并非只有玩具中所含的增塑劑制造了羅克伍德和菲普斯的悲劇，化妝品的使用情況也令人擔憂。據統計，英國婦女平均每天要用12種不同的化妝品，將175種包含增塑劑的各種化學品涂抹在身體上。現代生活方式使人們接觸有毒增塑劑的幾率越來越高。

　　2004年的德國消費者雜志《市場測試》曾報道，德國新能力公司的電腦程序師托馬斯結婚半年后被查出患了不育癥，而導致不育的竟是他那雙大量添加了增塑劑的塑料拖鞋。

　　該雜志對市面上流行的全部25種塑料拖鞋進行了測試，結果表明，其中含有高毒性化學成分的達到了14種。而且價格越高、穿著越舒適的塑料拖鞋，毒性越大。原來，廠家在拖鞋中加入了大量增塑劑，這些增塑劑通過腳趾表皮滲入人體，引發男性不育癥。

　　美國佛羅里達大學教授Theo Colborn強調指出：“現在到了該采取行動的時候了……如果等到這種增塑劑對人群的影響普遍出現時，那就太晚了！”

　　1999年底，歐盟就頒布了禁止在玩具中使用鄰苯二甲酸酯類增塑劑的禁令，但當時只是以歐盟委員會決定的形式采取的臨時性的緊急禁止措施，最初禁令時間只限定在3個月，但此后該禁令被一再延長。

　　根據歐盟理事會法規，對此類增塑劑的永久禁令必須要對其進行一系列的綜合風險評估后才能做出，但還未等到上述風險評估得出最終結果，就已經有多個歐盟成員國先后立法禁止在3歲以下兒童的玩具和其他兒童用品中使用鄰苯二甲酸酯類增塑劑。

　　2005年6月17日，美國環境保護署發出通報，稱美國將修訂有關法規，將鄰苯二甲酸酯類增塑劑列入有毒有害化學物質清單。

　　2005年7月，歐盟獲得了綜合風險評估的最新科學數據，根據這些數據，鄰苯二甲酸酯類增塑劑中有6種被認定為再生有毒物質或具有一定危險因素，因此即將于2007年1月實施的新禁令規定，對所有的玩具和兒童用品禁止使用這6種增塑劑。