兩歲以后，兒童的觀察力、記憶力和思維能力迅速發展。語言的概括調節作用也明顯增強，個性方面，活潑好動，好奇心強，喜探索、愛模仿。由于自我意識的迅速發展，寶寶的主觀能動性越來越強，對成人的要求和安排，表現出越來越大的選擇性，喜歡說“不”、“我就要”等，兩歲以后的寶寶開始進入人生第一個心理反抗期。

　　根據埃里克森的觀點，兒童在1歲半到三四歲期間，正面臨所謂“自主對羞怯、懷疑”的心理社會危機。這個階段兒童自我意識開始萌芽，對于許多事情開始不愿意接受大人的支配，喜歡自己去做，以試驗或顯示自己的能力，從而產生自主感；另一方面，兒童又本能地覺得依賴過多而感到羞怯，同時擔心越出自身和環境的范圍，由此而感到疑慮。所以，兩三歲的寶寶所反應出來的“我不要”或“我就要”，其實是一種自我意愿的表達和企圖獨立自主的探索。通過這樣的過程，兒童可以在獨立行動中體驗到愉快、成功的經驗，形成自信心；反之，可能就會對自己的能力感到懷疑或羞怯，不自信。

　　如果成人不能認識到孩子這時期的心理特點，訓斥、懲罰孩子，就會導致兒童發展的“危機”，這種“危機”表現為：做事畏手畏腳，看大人眼色行事，獨立性和自主性受到壓抑；或者是執拗性強，逆向而行，形成“反抗型”人格特征，讓孩子慢慢喪失自信和自我。