在幼兒時期，除了明顯的性別特征以外，男孩兒和女孩兒之間在身體上的差異會日益明顯。男孩兒的骨骼和肌肉比女孩兒更多更大，平均高出約2斤，他們也開始展現出更高的活力水平，從而使他們與女孩兒區分開來。然而，對于小孩兒來說，氣質仍然起著主導的作用。所以，你家孩子是外向還是害羞，是膽小還是無畏，這些特征在定義他的行為時遠比性別更加重要。在3～4歲的時候，他成為了“男人幫”的一員，而上述所有這些方面也都發生了改變。

　　男孩兒在嬰兒的時候就發現了他們的陰莖，并經常觸碰和拉扯陰莖。根據媽媽們的報告，有36%的1歲孩子兒會玩弄他們的生殖器官，而男孩兒的比率要高于女孩兒。但是，2歲以前，發現和玩弄陰莖通常只是不經意間的行為，也許尿片使男孩兒夠不到自己的陰莖。但是，從2歲開始，他開始對自己的生殖器官非常感興趣了，并對別人—包括男孩兒和女孩兒—的生殖器官感到好奇。這種好奇是正常的。

　　對男孩兒來說，他們經常焦慮地握著他們的陰莖。雖然大多數人—甚至是心理學家—都嘲笑弗洛伊德的觀點，但是必須承認，男孩兒關于性別差異的第一個理論，正是弗洛伊德所提出來的，叫做閹割恐懼理論。一旦男孩兒看到了女孩兒的身體，他可能就會認為，女孩兒本來也像他一樣有陰莖，但是不知道什么原因沒有了—可能是什么人把它割掉了—這使他感到焦慮。而且，他發現，抓住自己的陰莖會讓他感到舒適和快樂。媽媽們說，在學前期，有超過一半的孩子會對他們自己的或者別人的生殖器官進行探索。性別研究者認為，這個比率實際上可能更高；一些媽媽由于擔心或者對孩子的行為感到不好意思，所以不愿意向研究人員報告。