當孩子上了小學三四年級，我們就不能不討論一下ADD和ADHD了。在小學，跟學習上有問題的男孩兒聯系最緊密的詞兒就是活動過度——上躥下跳、坐立不安、心神不寧、沾火就著、虎頭蛇尾。這個年齡階段是大多數ADHD男孩兒得到確診的時候。在診斷中使用的正式稱謂是ADHD(注意缺陷活動過度綜合征)，但是很多人繼續使用ADD(注意缺陷障礙)作為簡稱。活動過度最極端的案例——我將這些男孩兒稱作飛檐走壁的人——在小學低年級就能識別出來。

　　然而，隨著學業要求的提高，那些并沒有明顯表現出活動過度，而只是容易注意力分散的男孩兒，將會出現學習問題，或者，他們的老師會發現這些男孩兒在課堂上不太好管。根據愛德華·哈洛韋爾和約翰·萊迪的觀點，ADD的標志就是注意力分散、沖動、安靜不下來。根據專業人士的觀點，5%~8%的兒童患有ADHD，不過，ADHD的診斷是有爭議的。在某些地方，ADHD的標簽被嚴重地過度使用了，每個活躍的男孩兒好像都背上了這個標簽；而在另一些地方，ADHD的診斷則嚴重不足，因為大夫說他們“不相信ADHD”。研究ADHD兒童腦機制的研究人員已經表明，某些患有ADHD的兒童跟其他正常兒童相比，在腦功能和腦結構方面確實有顯著的差異。

　　在我在私立學校當顧問的日子里，我曾看到很多男孩兒被診斷為ADHD，因為他們不能安靜地坐下來，滿足嚴格的課程要求。那真的是ADHD嗎？我也看到另外一些男孩兒被診斷為ADHD，因為他們的老師非常乏味或者死板。我懷疑其中的一些男孩兒可以轉到要求稍低一點兒或者更強調活動的課程中去，他們可能會發現他們的注意水平和活動水平完全沒問題。我懷疑如果其中的一些男孩兒如果得到足夠的睡眠，別看那么多電視，他們的注意力會更集中的。

　　關于ADHD的話題可以寫100本書，實際上已經有很多了。我沒辦法在這個簡短的總結中講到所有的問題。我想要傳達的建議是這樣的：全世界為ADHD兒童開出的藥中，80%都開給了美國兒童。這要么說明美國活動過度、注意分散的男孩兒太多了，要么說明家長不懂得如何養育他們，或者學校把他們逼瘋了，或者父母無法忍受他們天生的好動特征。根據我的經驗，有一小部分男孩兒，在一個普通班級中可能占3%~5%，可能會由于得到診斷而受益，因為他們會因此得到教育工作者更多的理解，其中的一些人將會得到行為干預以及必要的治療。一些人認為，ADHD的診斷是假的，或者可以用做不好的行為和缺少管教的心理學方面的借口。我的看法是，男孩兒之間差異巨大，既有高度專注的男孩兒，也有根本沒法維持注意的男孩兒。這些男孩兒在學校里會出現困難，我們需要為他們做點兒什么。