在加拿大生活的幾年，假期除了旅游，也都是在各種各樣的課外班度過的。但不同的是，孩子們對暑假課外班都很享受，Have Fun(玩得開心)是北美課外班的基本原則。

　　加拿大的孩子在暑假都上什么課外班呢？

　　第一種，也是最普遍的，是玩玩樂樂的班，這里叫Summer Camp(夏令營)。 這些Summer Camp， 有社區辦的，也有專項的俱樂部辦的，大多以周為一個單位，每周有一個相對固定的主題，可以單獨報名，大多帶有一些各種各樣的 Field Trip(遠足)，帶孩子到各種公園、博物館等地方去參觀。總共可以持續若干周甚至整個暑假。女兒去年上的Camp就是一個這樣的，共分8周，主題包括“狂野西部”、“綠色原野”、“奧林匹克”、“神奇科學”等。租用一個社區活動中心的場地，外面有社區的各種活動設施，還有個露天游泳池。老師們很多為師范院校即將畢業、暑期做義工的學生，年輕有活力，很受孩子們喜歡。依照主題的不同，孩子們進行各種的畫畫、唱歌、演戲、游泳(確切地說是戲水，因為水太淺了)、各種娛樂為主的體育活動、做手工。

　　第二種，專項的興趣班。有社區辦的、有專項的俱樂部辦的、也有專項的體育中心或者藝術中心辦的。比如，體育方面：足球、冰球、滑冰、游泳以及跆拳道之類；跳舞類：芭蕾舞、Jazz、Hip-Hop、踢踏舞、現代舞、中國舞等；音樂類：唱歌、鋼琴、吉他、小提琴、長笛、各種管樂器等；各種雕塑及手工類；還有各種繪畫包括中國水彩畫等，多如牛毛。這些都是一周到幾周的課程，孩子們根據自己的興趣去選擇。

　　專項俱樂部或者體育中心、藝術中心舉辦的這類暑假班，往往也是讓孩子體驗一下特定的課程，感興趣的就可以在接下來的一年報長期的課外班了。社區辦的班，則主要是針對暑假的特點，把平時就開設的各種班利用暑假進行短期但集中的突擊。

　　安妮的暑期班報過滑冰俱樂部的滑冰班(每周兩次，共8周)，為下學期的花樣滑冰作準備。還報過游泳俱樂部的暑期班，也是之后就開始全年的俱樂部訓練。此外報過藝術中心辦的唱歌班、中國舞班，這兩個班安妮都非常喜歡，甚至可以說是享受，因此馬上報了全年的長期課程。有一個現代舞的班，主要是模擬各種狀態，用身體語言表達出來，感覺很能激發孩子的想象力，孩子也很喜歡，但迫于時間問題沒有繼續下去。這種有大量戶外活動或者俱樂部、專業中心承辦的暑期班水平很高，當然價格也是不菲。

　　第三種：對大孩子的托管班，也稱為Camp。這種其實是從幼兒園的After School(放學后)演化而來的。主要是針對父母上班的孩子，讓他們放學以后統一到幼兒園進行托管。一般這種托管班都會有一定時間的戶外活動。尤其是假期，孩子們每周都要坐校車去Field Trip(遠足)，帶孩子們到各種公園、博物館等地去參觀。門票及交通費用都包含在統一的費用里。

　　第四種：和國內的補課的班差不多，這里叫Summmer School。一共3到4周的課程，每天一上午。這種班是教育局辦的，集中一些老師，統一放到一兩個學校。孩子們從6月末放假，休息一周后Summer School就開學了。課程對有加拿大身份的孩子是免費的。有時也有全天上課或者更長時間的課程，但是要收費，標準是教育局統一制定的。課程大概有ESL、閱讀、寫作、數學、科學、機器人等。其中，ESL是絕大多數英語非母語孩子的選擇。近年來很多國內孩子假期到國外，也是報名上這種課程，但是費用就很高了。上這類班的主要是英語不是母語的孩子——即使你是在加拿大長大，但是如果在家的語言不是英語，都屬于此列。

　　此外，還有一些專項的培訓，往往比較有挑戰性，既針對大人又針對兒童的，比如劃艇類的，更加專業當然也更貴。

　　綜合這些課外班，我感覺國外的課外班和國內還是有一些區別的。

　　第一是類型上的區別：國外的課外班以活動型為主，孩子走出去的很多，著眼點在于多了解不同的東西、培養或者發展某一方面的興趣和特長。孩子的興趣或者可能的興趣是家長選擇的著眼點。這些活動很多與學校的課程設置無關，與高考的特長加分也沒有關系，探索自然、發揮潛能是這些課外班的特點。

　　第二個區別就是家長和孩子們的感受不同：國外的課外班家長們關心的是：你覺得高興嗎？你喜歡這類活動嗎？只要孩子玩的酣暢淋漓，家長就高興；只要孩子從一無所知到了解甚至喜歡這項活動，家長就認為很值得。盡管家長們花了很多銀子，接接送送負擔不小，但好像沒聽見有什么抱怨的。孩子們更是玩得高興，也聽不到有什么抱怨的。

　　說到這里，有人可能會說，就是中國媽媽才這樣，人家老外……其實，對于運動型的興趣班，老外比中國人還要熱衷。記得安妮游泳班里一個女孩的爸爸，因為家里有兩個孩子，分成不同的時間段上游泳課，所以每天這個女孩游完泳洗澡的時候，要是磨蹭一些，爸爸就急得要命，還要找別人進去催一下女兒。然后，匆匆忙忙地把女兒送回家，帶著下一個再來上課。