我們無法通過直接詢問來了解小嬰兒的意識是什么樣的，但卻可以嘗試研究能夠體現在典型的外顯意識中的內源性意識，從而了解嬰兒的意識。同樣，這種間接的方式也適用于幼兒。此外，也可以詢問幼兒有何體驗。直到20世紀90年代，人們似乎才認識到這種看似盲目的明顯觀點。

　　約翰· 弗拉維爾是少數幾名能夠進入美國國家科學院(NationalAcademyof Science)的發展心理學家之一，也是有史以來最偉大的發展心理學家之一。而他自己可能會率先說，榮譽應當歸于“弗拉維爾夫婦”——他的妻子埃莉也在研究工作中投注了大量心血。1993 年，在我曾參與的一次會議上，約翰安靜地起身說：“埃莉和我曾有一個疑問：兒童對‘意識’會有什么看法呢？所以，我們就去了幼兒園，直接詢問孩子們。”通常，要發現上述這種看似盲目的明顯觀點是需要耗費精神的。約翰接著描述了研究中一些令人驚訝而極具哲學吸引力的結論，他們發現，關于意識，我們以為是不證自明的一切內容，對于學前兒童而言卻并非如此。

　　學前兒童對“注意”的看法與成人完全不同。他們似乎無法理解所注意的焦點為何。例如，讓孩子們看到埃莉正注視著一幅有趣的圖片，畫面里有幾名兒童，圖片放在一個很簡單的相框里。埃莉指著畫面中的兒童，一一描述他們分別是什么樣。之后，詢問孩子們：埃莉心里是否正在想著畫面里的兒童，答案是肯定的。但是，接著詢問他們：埃莉心里是否也正想著畫框，孩子們仍回答“是的，她也想著畫框”。他們認為埃莉當然沒有同時想著所有事情，“她沒有想隔壁房間里的椅子”，但孩子們覺得埃莉會同時關注自己所看到的一切事物，可以說，幼兒并沒有理解注意力中的盲視現象。當然，這有可能只是因為幼兒對“意識”仍感到很困惑，但也有可能是因為幼兒自身的意識與埃莉的意識完全不同所導致，也許幼兒“意識”的方式就是沒有焦點的。所以，即便我們直接向兒童詢問他們的意識體驗，也能找到線索表明他們的意識與成人完全不同。

　　做小嬰兒會有何感受

　　上述種種，對于我們了解做小嬰兒的感受會有什么幫助？嬰兒的確比成人意識到的東西更多，意識也更強烈，這似乎是可信的。成人那如同聚光燈一般集中的注意力，到了小嬰兒那里卻更像能照亮四周的燈。嬰兒并不會僅僅體驗著周圍世界的某個方面而忽略了其他的一切，相反，他們似乎是同時生動地體驗著所有事物。嬰兒的大腦似乎完全浸泡在膽堿能遞質之中，只有很少的一點抑制性遞質來緩和其效應。而且，他們的大腦(同心智)都極具可塑性，向各種新可能完全敞開。

　　而且，與成人相比，嬰兒也似乎更不受特定的無意識所控制。他們的經驗中很少有相似的、熟練的或自動完成的，所以，習慣性的無意識行為也相應更少。正是由于嬰兒不太能夠抑制干擾，因此，接觸到的意識領域也就更廣。也就是說，嬰兒比我們更有意識。

　　對于成人而言，活躍的意識往往伴隨著注意力，而注意力則與大腦的可塑性相聯，注意力也確實讓成人能夠改變自己的心智和大腦。但如果進行反向推理，大腦具有可塑性意味著注意力敏銳，而敏銳的注意力意味著活躍的意識，又已知嬰兒的大腦具有很強的可塑性，由此可得嬰兒比成人更有意識。

　　然而，這種推測仍是拐彎抹角的，不夠直接。我們當然可以說，嬰兒很少有習慣成自然的行動，他們的注意力不夠集中，他們的大腦可塑性很強，此外，世界上的大部分事物對他們來說都是新鮮的，他們所能學到的也很多。但是，做這樣的小嬰兒究竟會有何感受呢？要解答這個問題，我們可以看看成人在做小嬰兒所做的事情時會有什么感受。當我們把自己的大腦和心智放到近似于小嬰兒的位置，意識會是什么樣？我們是失去意識？還是獲得更多意識？

    本文由湛廬文化授權摘自《寶寶也是哲學家》