我的一個兒子現在是船舶制造工程師，他小時候滿腦子想的都是發動機。人類將第一枚火箭發射進平流層的那一天，他完全陷入了沮喪當中：“沒有必要再活下去了，人們把所有有關發動機的東西都發明完了，上學還有什么用呢。”他所學的有關發動機的知識都被超越了。“再也沒有什么值得探索的東西了，如果科學上有價值的東西已經被窮盡，那么活著還有什么意思呢！”他真的相信科學停止了，科研工作已經結束了。讓他感興趣的東西只有這個。這讓我很震驚，因為我足足花了兩天時間才讓他重新振作起來：“你知道，還有別的東西要人去發明，總之這枚火箭飛得還不是那么高……”

　　兒童會自我認同于某個讓他感到一切工作已被做完的人士，人們對他的這種態度并未給予足夠的重視。同時，他需要能夠接過火炬繼續前進、作出同樣的貢獻、做得更好或者作出其他貢獻。否則，他將抱怨“我出生得太晚了”或者“這有什么用”，并帶著這種思想固步自封。

　　身為某一領域先鋒或者探索英雄的父親們即使再忙，也應該很早就對孩子說：“啊，還有某件事、某個有待開拓的領域……這方面還存在著未知事物……”或者“在這個問題上我了解的并不比你多。”

　　與獲得成功的英雄相反，還有“輸家”可能讓“接班人”喪失勇氣。因為不滿意自己的命運而意志消沉的父親也會導致孩子認為：在一個充滿敵意和封閉的世界里，一切努力都是白費勁，任何工作都沒有用處，任何創意都會受到糟糕的對待。有多少肩負一定責任的男人回到家里抱怨說：“這個職業完了，它已經沒有任何成效……我在白忙活……”

　　這對青少年來說并非災難性的。相反，他會感到父親是一個常人。另外，這也讓他知道有些事情行不通，沒有前途，必須到別的地方去，做別的事，找到別的途徑，不再從事同一職業。父親的表現為他提供了一種信息。

　　但對幼齡兒童來說，如果他從父親那里聽到的只有對失敗人生的哀嘆，他就會感到沮喪。父親的態度具有虐待性，它非但不能啟發孩子，還會使他喪失活力。它所表達的也是對包括這個孩子家庭在內的整個社會的失望，因為任何行為只有在同他人一起、為了他人而做時才有意義；這些失望的家長實際上都未曾為他人，也沒有與他人以及同齡人一起工作過。但之所以出現集體生活和社會目標的這種缺失，原因就是當今社會普遍存在著一種極端個人自戀主義，那些重要的社會理論已經完全遭到人們擯棄。

　　父親們帶著充足的理由教誨自己的孩子說：“好好準備你的將來，你要具備工作能力。”但孩子反駁說：“這有什么用，要是像你那樣工作就再也無法生活了。”這要么是因為父親是一個不知滿足的工作狂，他的成功壓垮了孩子，讓他畏步不前，因為父親成了其成功的奴隸；要么是因為父親經歷了一次失敗。無論是哪種情況，如果不激發孩子對他觀察到的人和事進行批評的話，他都會認為除了像他父親那樣做事，就再也沒有其他路可走了。

　　這位父親可能歷盡千辛萬苦才獲得成功，現在已經年過半百，富有但已經精疲力竭，或者沒有朋友、沒有快樂，或者變得尖酸刻薄，或者已經破產；如果他對孩子說：“我在你這個年齡很用功！我整天忙這忙那。”孩子就會想：“是的，但這就是結果；所以最好現在就及時行樂，因為他年輕時從未享受過，現在他到了這個地步。”

　　為年輕人提供安全并激勵他是對的，但要靠幫助他樹立信心、培養屬于他自己的走自己道路的力量，使他獲得安全。這意味著不去和他談論成功和失敗，做他的現實榜樣，而不是停留于過去。

　　如果父親說：“開始我以為自己從事的職業是有意義的，現在很可能有一種過于嚴重的競爭，我沒有能力去打拼了。有些人尚能在這個職業里獲得成功，但我也許不行了。至于你，你有自己的機會。但如果這已經過度飽和，并且你愿意從事另外一門職業，你有充足的理由改變道路。”

　　父親用這種話就能避免將孩子禁錮于自己的失敗當中。他開放了游戲，刺激了孩子的好斗性，或者說為他打開了新的視野。

　　在父母看來，下班回來在不滿10歲的孩子面前表達自己的沮喪和氣餒，這不會對孩子產生任何不良影響，理由是孩子“還不懂”。基于這樣的考慮，他們絲毫不克制自己，一點也不考慮年幼見證者的感受。他們放任自己發泄，以一種獨特的方式為尚未完全獨立的孩子作了示范。但與此同時，他們又會十分小心巧妙地向孩子隱瞞家庭所遭遇的真實死亡事件和疾病，而沒有想到父母勇敢地承受這些不幸也是對孩子生活的一種啟蒙。我在門診過程中見過一些孩子，家人向其隱瞞了母親身患重病的事。全家人都在拼爭：大家共同出錢支付醫療費用，孩子的母親則全身心地與疾病搏斗。但孩子毫不知情，他眼看著媽媽日益衰弱，卻不知道為什么。結果這個孩子未能在這項考驗面前獲得人性化，而是墮入一種嚴重的自卑狀態，造成他在學校的所有功課都糟糕透頂。他的家人請我們為他進行治療。心理療法是要把實情告訴孩子。“但這將給他造成極大的痛苦！”對他真正的幫助就是對他說：他母親的肉體生命處于危險當中，但她對他的愛沒有任何改變，她想賦予他的斗爭力量也沒有任何改變，因為她為他作出了斗爭的榜樣。她看起來似乎被疾病擊倒了，而且家里人也絲毫沒有告訴孩子她在與疾病作斗爭，于是孩子就認為媽媽放棄了自己的崗位，如果我能這么說的話。與上述做法相反，如果這家人讓孩子了解母親身體真實的虛弱狀態，同時告訴他母親正在極其頑強地與疾病進行搏斗(如果她沒有這么做，她可能已經死了)，那么她就為孩子樹立了勇于斗爭的榜樣。為此，有一種旁證：如果這個家庭之外的某個人和孩子講一下他家里所發生的事，不作任何隱瞞，這個孩子將恢復其全部的生命力量，并將接受母親可能死亡的現實，同時通過自己走向獨立使母親獲得永生，如母親所愿將她健康時滿懷希望給予他的生命延續下去。

　　我們可以看到，與父母的婚姻失敗和父親離婚后不負責任、既不照看孩子也不給妻子撫養費等打擊相比，“榜樣”的精神崩潰對兒童提出的考驗要嚴峻地多。這些兒童身上打上了被遺棄的烙印，無法再在生活中取得成功：他們之所以失敗，是因為父親表現出了失敗。這與父母離婚無關，而在于父親面對孩子和孩子的母親不負責任、沉默不語的行為。此時孩子會對您說：“我更愿意他死了，因為他死了就不再是一個失敗者，只是被生命法則戰勝了。但他像這樣作為失敗者活著，我就只能對一個失敗者進行自我認同。假如他死了，我就能恢復力量，走得更遠。”