我經(jīng)常聽到法國父母告訴孩子要乖一點(diǎn)兒(sage)。(在法語中，sage的發(fā)音與泰姬陵的英文“Taj Mahal”的“Taj”押韻。)“sois sage”的意思有點(diǎn)像“乖一點(diǎn)兒”(be good)。但包含的意思更多。當(dāng)我在去朋友家的路上，告訴小豆豆乖一點(diǎn)兒(be good)，就好像我把她當(dāng)作一只被要求必須在一小時(shí)內(nèi)溫順但之后又會(huì)變得充滿野性的小動(dòng)物一樣。這種說法讓人感覺是在逼迫她做出與天性相反的事。

　　當(dāng)我告訴小豆豆要(乖一點(diǎn)兒)，也是告訴她要行為得體，但也在同時(shí)要求她作出正確判斷、保持注意力并且尊敬他人。我也在暗指她要有認(rèn)清形勢(shì)的能力和自控力，也是在暗示我要相信她。

　　乖一點(diǎn)兒(Being sage)并不意味著要變成呆瓜。我認(rèn)識(shí)的法國孩子都很快樂。在周末，小豆豆和她的朋友在公園里邊跑邊叫邊笑好幾個(gè)小時(shí)。在日托中心和之后的學(xué)校，課間休息都完全沒有限制。在巴黎，還有許多有組織的娛樂活動(dòng)，比如兒童的電影節(jié)、劇場、廚藝課，這些都要求耐心和注意力。我認(rèn)識(shí)的法國父母都想讓孩子獲得更多的經(jīng)驗(yàn)，并且受到藝術(shù)和音樂的熏陶。

　　家長們認(rèn)為如果他們沒有耐心的話，就無法完全吸收這些經(jīng)驗(yàn)。在法國人看來，一個(gè)通過自我控制做到平靜處事的孩子，要比一個(gè)焦慮、急躁和要求過多的孩子，能玩得更開心。

　　法國父母和看護(hù)人不認(rèn)為孩子可以保持無限的耐心。他們也不期望幼兒在聽交響樂和參加正式宴會(huì)時(shí)可以老老實(shí)實(shí)坐著。他們一般說的等待，是按分鐘或者秒來計(jì)算。

　　但即使是短暫的等待，也會(huì)產(chǎn)生大差別。我現(xiàn)在確信，法國孩子很少抱怨或暴怒，或者至少比美國孩子做得好一點(diǎn)兒的秘密，就是大人知道如何來應(yīng)對(duì)孩子的沮喪。他們不會(huì)立刻就給孩子們想要的。當(dāng)法國父母提到“教育”孩子，總的來說，他們是在教孩子如何不吃那塊棉花糖。

　　那么法國人具體做了什么，把普通孩子變成的耐心的小大人兒？他們的做法也可以讓小豆豆變得會(huì)等待嗎？

　　沃爾特·米舍爾查看在棉花糖試驗(yàn)中數(shù)百名孩子表現(xiàn)的錄像帶。他最終發(fā)現(xiàn)，不會(huì)等待的孩子專注于棉花糖，而會(huì)等待的孩子會(huì)分散自己的注意力。“能夠等待的孩子，在等待期間會(huì)自己哼唱歌曲，或者用有趣的方法抓抓耳朵玩，或者玩指頭。”他告訴我。那些不會(huì)自我分散注意力的孩子，通過吞掉棉花糖解決了棉花糖問題。