馬丁內還教她的孩子一個相關聯的技能：學會自己玩兒。她說起她的兒子奧古斯特：“最重要的是，他學會自己開心地玩兒。”

　　一個會自己玩兒的孩子，可以在媽媽講電話的時候，使用這種技能。比起美國媽媽，法國媽媽會更有意識地培養孩子學會這個技能。在另一項針對美國和法國本科畢業的媽媽們的調查中，美國媽媽認為鼓勵孩子自己玩兒為“一般重要”，而法國媽媽則認為“非常重要”。

　　重視這項能力的父母，在看到孩子自己玩得很好的時候，更容易讓孩子單獨待著。當法國媽媽說按照孩子自己的節奏來作出反應是非常重要的，在這里可以理解為，當看到孩子正忙著玩兒的時候，父母應該別打攪他們。

　　這似乎又是法國媽媽和看護人憑直覺與科學養育相吻合的另一個例證。沃爾特·米舍爾說一個18個月到24個月大的孩子，最糟糕的情形是“媽媽拿著插著菠菜的叉子追著孩子喂飯，而孩子則是開心地忙著玩兒……”

　　“這些追在后面給孩子喂飽飯的媽媽，其實是那些總在孩子很忙、不需要他們的時候出現，而需要他們的時候卻又不在身邊的媽媽。對此敲響警鐘非常緊要。”

　　事實上，美國政府針對育兒方式的影響作了大量研究，發現影響力特別大的是媽媽或者看護人的“靈敏度”——她是如何和孩子的生活經驗達到和諧狀態的。“比較靈敏的媽媽能感受到孩子的需求、心情、興趣和才能，”一位相關人員解釋，“她的這種感受，能指導她如何和孩子互動。”相反，有一個情緒壓抑的媽媽就很糟糕，因為壓抑的情緒會阻止媽媽和孩子達到良好的溝通。