“自從盤古開天地，三皇五帝到如今。”盤古、三皇和五帝都是我國傳說中的人物，舜就是五帝之一。在舜的身上，最為突出的特點是孝順，即使被親人誤解，他也能原諒他們，用自己的行為去感化他們。

　　在很久很久以前，應該是上古的時代了，有個性情極為和順的孝子，名叫“舜”(shùn)。舜姓姚，名重華。

　　舜十幾歲的時候，他的母親就去世了，父親瞽叟(ɡǔ  sǒu)是個瞎眼老頭，他又娶了一個女人。舜年齡小，可十分懂事，經常幫著家里做些力所能及的事情。可是后媽總是看不慣舜，經常在瞽叟面前說舜的壞話，慢慢地，瞽叟也覺得舜不是一個乖孩子。舜默默承受著后媽無來由地辱罵和毆打，對待父母還是恭恭敬敬。后來，后媽又生了個孩子，叫象。象非常頑劣，仗著父母的嬌寵，十分傲慢無禮，從來不把舜當哥哥看待。舜長大了，他的后媽、弟弟為了得到全部家產，甚至伙同瞽叟多次密謀想害死舜。

　　機會來了，家里的谷倉倉頂漏了，他們讓舜上去修補。舜剛上去，后媽就從谷倉下面點火，要燒死舜。火勢越來越大，幸好谷倉上有兩個斗笠，舜拿著斗笠像降落傘一樣，平安地跳到了地上，一根毫毛都沒有被燒到。后來他們又讓舜去挖井，當舜到達井底的時候，象和瞽叟在上面撒土填井。舜掘出一個地道又一次逃脫了。

　　發生這些事以后，舜并沒有怨恨，仍對父親恭順，對弟弟友愛。他這樣孝順的行為，以及寬大的胸襟，連上天都感動了。就當他在山東的歷山耕種時，動物們都紛紛跑來幫忙，孔武有力的大象替他耕田，身手敏捷的鳥兒助他除草，靠著大家的努力合作，舜把歷山開發經營得非常好。就這樣，舜的名聲也不脛而走，以致無人不曉了。

　　當時的天子是堯。他年紀不小了，眼看著兒子丹朱不成器，他希望找一個賢良的人來接替自己的位置，于是親自到處尋訪。來到歷山一帶的時候，堯看見一個魁偉又敏捷的青年正在田間耕地，犁前駕著一頭黑牛、一頭黃牛。奇怪的是，這個青年從不用鞭打牛，而是在犁轅上掛一個簸箕，隔一會兒，敲一下簸箕，吆喝一聲。堯等那青年犁到地頭，便問：“耕夫都用鞭打牛，你為何只敲簸箕不打牛？”舜見有老人問，忙拱手作揖答道：“牛為人耕田出力流汗很辛苦，再用鞭打，于心何忍！我打簸箕，黑牛以為我打黃牛，黃牛以為我打黑牛，就都賣力拉犁了。”堯一聽，覺得這個青年有智慧，又有善心，對牛尚且如此，對人就會更有愛心。他開始問起這個青年的名字和家世。堯早聽說過舜的名字，現在又親眼見證了他的品質。于是堯又與舜談論治理天下的方法。舜的言論明事理，曉大義，深深打動了堯，堯就把舜帶到自己的王廷，幫他管理天下，同時考察一下他的能力。

　　地位高的人，如果很無能或者卑劣，就會讓天下人的遭殃，這可不是小事情。為了進一步考察舜是不是能夠擔當大任，堯把九個兒子安排在舜周圍，讓兒子們觀察舜的言行；還把兩個女兒娥皇、女英嫁給舜，讓兩個女兒觀察舜的品德。三年后，舜的品行和能力讓堯十分滿意，堯終于放心地讓舜代其行天子之政。

　　最后，堯把天下也傳給舜。舜從此以“虞”為國號，后人稱之為“虞舜”，尊為五帝之一。虞舜孝感天地的故事也萬古流芳了。