要想擺脫抵觸心理，進而采取不同的教養方法，我們必須準確地了解自己的過去，了解自己在不覺醒狀態下是怎樣處理事情的……因為新的方法完全有別于以往的方法，它建筑在完全不同的理念之上。

　　傳統的父母之道是直線型、分等級的。父母居高臨下地掌控一切。說到底，孩子難道不是“弱勢群體”，不該是由我們來改造的嗎？因為我們畢竟是更有知識的成人，而孩子既幼小，又不如我們懂得多，所以我們理所當然地認為自己應當控制他們。事實上，對于父母做主掌控一切的家庭，我們都習以為常了；所以從來也沒有想過這種格局也許既不利于孩子，也不利于我們這些父母。

　　在父母這一邊，傳統的教養方法使我們思想僵化、固步自封，強化了我們心中的陰影。由于我們的孩子太天真了，因此他們會隨時準備接受我們的影響。每當我們將自己的自負感強加給他們的時候，孩子是不會有意識地作出太多抗拒的。如此一來就形成了一個問題：我們的自負感會變得越來越強。

　　如果我們想進入一種純粹的狀態，做到同孩子心心相印，就必須拋棄優越的自負感。如果我們始終頂著自負的光環，就永遠無法實現覺醒，自然也就無法吸引孩子的心靈。

　　我故意把“形象”和自負結合在一起，為的是清楚地表達“自負”和“自負感”之間的關系。根據我的經驗，人們往往將“自負”視為“自我”，自負儼然成了自身人格的代表。于是，“自負感”就成了一種膨脹的自我感覺，近乎于虛榮。

　　理解本書最為關鍵的一點就是，我會賦予這些名詞一些相當不同的解釋。

　　我想提出的是，我們所看重的“自我”完全不是最真實的自我。我認為，“自我”(其實是一種自負感)更像是一幅戴在頭頂的自畫像——我們自己端著它，其實同本質的自我相去甚遠。我們每個人都伴隨著這樣一幅自畫像成長起來。它的形成始自幼年，很大程度上取決于我們同他人的交往。

　　我所提出的“自負感”是一種人為制造出來的自我感覺，它主要是基于他人的意見而形成的。我們對自己的“認識”是一個想象中的“自己”，我們認為我們就是“它”。這樣一幅自畫像遮擋住了本真的自我。一旦這幅自畫像于童年時期形成，就會長久伴隨著我們的人生。

　　盡管這樣一種關于自我的意識是狹窄而有限的，然而我們自己——真實的、本質的自我——卻是無限的。“它”的存在是徹底自由的，對他人沒有期望，沒有恐懼，也沒有負罪感。生活在那樣的境界中，聽起來似乎有些與世隔絕；然而那樣的狀態卻可以賦予我們能力，使我們以最有意義的方式同他人建立聯系，因為那才是真實的。一旦我們擺脫了對他人應該如何的期望，就會與他人的真實自我相遇；對他人的接納自然而然也會引來親密的聯系，那是因為真實的心靈之間自然會產生共鳴與回響。

　　因為我們同“自負感”緊密相連，以致我們往往把“它”想象成真正的自我，于是自負感就很難被察覺。其實，自負感的表現除了明顯的吹噓和浮夸，往往是十分隱蔽的。正因為如此，“它”總是能夠欺騙我們，讓我們把“它”當做是真正的自己。

　　舉一個自負感偽裝成真實自我的例子吧。我們許多人都沒有意識到，我們的許多情緒化表現就是經過偽裝后的自負感。比如，當我們說“我生氣了”，其實是想象著最核心的真我在生氣。事實可能正好相反。真實的情況可能是，我們只是在抗拒生活中遭遇到的某種狀況，盼望著自己能實現理想中“應該”的狀態。此時，如果我們向他人宣泄憤怒，就徹底地表現出了“自負感”。

　　我們每個人都會從個人的經歷中獲知：我們在嫉妒、失望、負疚、悲傷時附帶的憤怒最終會導致一種情緒，這種情緒會把我們同他人隔離開來。因為我們沒有認識到氣憤是一種自負感的表現，所以認為它反映的是本質的自我。自負感裝扮成真實的自我，這種偽裝破壞了我們守住快樂的能力，也破壞了我們完整的人格。

　　有些時候，自負感通過專業、興趣、民族身份表現出來。我們會告訴自己： “我是網球手。”“我信教。”或“我是美國人。”所有這些都不是我們真實的本質。其實，這些都是我們給自己附加的角色；并且我們往往意識不到自己是怎樣附加上去的，于是自負感很快給予我們一種“自我”的感覺。如果有人對這些角色提出疑問，我們就會感覺受到了威脅，認為自我受到了攻擊。在這種情況下，我們往往無法分清自負感與真我的區別，反而會將兩者更緊密地捆綁起來。許多沖突、分歧，甚至戰爭的根源都來自這種自負感帶來的負面情緒。

　　我不想暗指自負感一定是壞的或是不該存在的。相反，自負感本身無所謂好與壞，它只是一種固有的存在。在我們的個人發展過程中，它是一個發育階段，頗像蛋殼之于孵化中的小雞。在小雞發育的過程中，蛋殼有其需要發揮的功能。但當小雞不再需要蛋殼保護的時候，如果它還不破裂，那么就會阻礙小雞的發育。同理，隨著我們的本質自我不斷發展，自負感構成的保護殼也應該發生與之相適應的變化。

　　雖然我們不能完全擺脫自負感的羈絆，但若要做一個覺醒的家長，就需要不斷提高警覺，認清自負感所產生的作用。保持警覺是造就一個覺醒家長的基礎。只有保持警覺，我們才能認清自己的成長經歷給自己生活方式所造成的影響，進而有意識地不讓孩子受到這些負面影響。在本書中，我們會看到各種各樣的例子，從中我們可以看出這種效應是如何作用在各類不同的人身上的。

　　要想認清自負感并非真實的自我，并且認清它是怎樣哄騙你，使你誤以為它是真實自我；你需要觀察每一個具體的時刻，捕捉自己的所思所想，觀察自己是如何偏離最本真狀態的。一旦你注意到了這些狀況，就會發覺自己自然而然地遠離了自負感。