女兒決定在我們的結婚紀念日上烘焙一個蛋糕作為禮物，而且她不想讓別人幫忙。她非常感謝大家的好意，但她能自己搞定。

　　我要告訴你，那實際上是一件非常恐怖的事，不是一般的恐怖。但我知道總有一天，我的女兒可以做出巧克力碎片曲奇和其他美味的糕點，所以我不想在她第一次嘗試的時候就打擊她。

　　當然，事情最后還是搞砸了，她用了燒烤而不是烘焙的方法去做蛋糕。

　　“我就是啟動了烤箱，”她解釋說，“我怎么知道另外一個開關被調到了燒烤那里呢？”

　　嗯，聽起來很有道理嘛。當她把蛋糕頂層的硬皮刮去時，這個“蛋糕”還有1 英寸那么高。她在上面灑上糖霜，以表明這不是布朗尼蛋糕，然后遞給我和妻子。

　　“這個……口感很潤，”我妻子桑迪說，“我沒想到這么——滑潤。”

　　“很好吃！寶貝，”我補充道，“真的很好吃。我可以多要一杯牛奶嗎？……既然你都去過廚房了，不如把整盒牛奶都拿來吧？”我用一個善意的謊言換來了女兒的笑容。

　　第二天早上，桑迪在櫥柜里東翻西找。“奶粉哪兒去了？”她問，“我幾天前才買的啊，現在找不到了。”

　　“奶粉？”女兒問。桑迪回過頭來，正好看到女兒猛地瞥向那盤因味道過于奇特，而給大家留下深刻印象的“蛋糕”。

　　“你是說，那不是面粉？”女兒問。

　　桑迪爆發出一陣狂笑，女兒也跟著笑了起來。怪不得蛋糕吃起來那么滑！

　　蛋糕很容易做，但如果你改變了其中的一種成分，例如面粉，結果就會一塌糊涂。女人生命里的基礎成分就是她和父親的關系，如果這種關系消失或者扭曲，她就不得不花很多時間和精力來彌補這種缺失。

　　研究表明，父親決定了女兒將來能否成功。通常情況下，我不是很熱衷“專業研究”，因為我發現很多專業觀點都像胳肢窩：人人至少有兩個，但通常都很臭。大多數心理學家和社會學家連怎么拼寫“父親”一詞都意見不一，更別說為父親下一個具體的定義了。但有一件事讓他們達成了一致，羅格斯大學的社會學家大衛·波普諾，在他的《命中無父》一書里寫道：“在社會科學領域，還沒有證據顯示有哪個因素的影響能和家庭結構的影響相比。”

　　這個證據表明，父女關系是決定女兒是否有能力經營好自己生活與婚姻的關鍵因素。波普諾說，積極參與女兒生活的父親能幫助女兒提高學業成績，確保她們心理健康，增進她們對別人的同情心，甚至能令她們更有女人味！波普諾指出，如果男人們能更多地參與他們女兒的生活，那么將有更多女性成為國家政府的領導人，需要去家庭暴力避難所的女性則會越來越少。

　　歐內斯特·布朗在加州大學伯克利分校從事非洲裔美國人家庭研究，他警告說：“缺少父親關愛與支持的女孩，可能在成長過程中感到孤獨并變得具有攻擊性。”

　　政治家們總是想抓住潮流， 他們在樹立父親形象的楷模方面做了很多。共和黨副總統丹· 奎爾在20 世紀90 年代初對一部情景喜劇的攻擊引起了軒然大波。這部喜劇的名字叫《墨菲·布朗》(Murphy Brown，又譯《風云女郎》)，劇中暗示父親在家庭中的作用不重要，選擇做單親媽媽也沒什么問題。幾個月后，新當選的民主黨總統比爾·克林頓也加入了支持奎爾的陣營，他說：“沒有父親的家庭越來越多，這很可能就是我們最大的社會問題，它甚至會引發其他社會問題。”

　　保守派人士可能很難接受政治評論家詹姆斯·卡維爾的觀點，但卡維爾至少明白，在家庭中什么最重要：“排第一位的是家庭收入，這連傻子都知道。第二位是爸爸，要多花時間和他在一起。”

　　1999 年，在一項針對青少年和父母的藥物調查中發現，那些跟父母住在一起的青少年，如果跟父親的關系普通或者很差，他們染上抽煙、酗酒和濫用藥物的幾率比單親媽媽家庭的孩子高出60%。

　　這項調查是由國家藥物上癮與濫用中心(CASA)出資委托哥倫比亞大學執行的。在這項調查的第五次年度調查中發現，71% 的青少年承認他們和母親有良好或者非常好的關系，而承認和父親有這樣關系的青少年只有58%。

　　小約瑟夫·卡利法諾是美國健康教育和福利署書記，也是CASA的現任主席，他說這些調查應該“給全美國的父親敲響警鐘”，他們應該更多地參與孩子的生活。

　　遺憾的是，很多父親仍然只是簡單地把孩子扔給妻子，并且認為父親的話對孩子起不了什么作用。

　　“我們不能只依靠母親，”卡利法諾勸告說，“她做得很好，但是不能只讓她一個人做。”

　　從民主黨到共和黨，從總統到評論員，現在人們都知道：父親很重要。為什么？因為父親跟孩子的相處方式是不同的，父親和母親聯合起來，才能給孩子完整的關愛。

　　有時間的話，去公共泳池看看母親是怎么帶孩子游泳的，她們會把孩子像最珍貴的小娃娃一樣放在游泳圈上，然后無憂無慮、寧靜、安詳地享受悠閑的時光。布福德和貝特西的媽媽總是用兩手攏著他們的游泳圈，小心翼翼地帶他們避開高過3 寸的浪花。如果可以，媽媽總想讓孩子們游泳也不弄濕身子。

　　現在你有機會聽一點尖叫聲了，因為孩子們的父親來了。小女孩突然從父親的懷里飛了出去，就像彈射火箭一樣彈到半空中，而另一個孩子則在旁邊著急地大叫著：“我也要！輪到我了！我也要，我也要，爸爸！”

　　媽媽跑到爸爸身邊問：“這樣真的安全嗎？哈羅德！”

　　“啊，沒事的，伊迪絲，她沒事的。這種年齡的小孩子身體很結實，不會受傷的。”他回答說。

　　媽媽喋喋不休，說著一大堆孩子被扔進泳池后嚇得不成人樣的故事，心里卻想：“我嫁了一個多么好的丈夫啊！看看他跟孩子們玩的樣子！”

　　女人會明白，就養育孩子來說，母親可以給孩子帶來特定的品質和個性，而她具有雄性魅力的丈夫則能帶來完全不同的養育觀念和方法。她知道，一對積極的父母能讓孩子的人生擁有最美好的開始，這至關重要。

　　就像男孩的成長不只需要雄性模范一樣，我一直認為，男孩和母親的關系、女孩和父親的關系是最重要的。