孩子的成長是具有階段性特征的，在每一個階段都有特定的成長任務，把握好這些階段特征，才能使我們對幼兒的教育更加富有成效。

　　卡羅爾·哥哈特·穆尼從自身的工作經驗和幼兒教育實踐出發，選取了杜威、蒙特梭利、埃里克森、皮亞杰、維果茨基等5位世界級教育大師，將他們有關幼兒教育的理論用通俗的語言表述出來，并提供了很有價值的操作案例，非常適合普及型閱讀。

　　教育環境的重要性

　　教育三要素中，5位教育專家都認為，教育環境對幼兒的成長和學習有著至關重要的作用。

　　杜威認為，“真正的教育是通過孩子自己感覺到所處的社會情境的各種要求，激發孩子的能力而來的。”換句話說，當孩子與別人互動時能夠學得最好。所以，杜威強調課程應該來自家庭、工作及其他的生活場景。

　　蒙特梭利更是強調教育環境的準備工作、兒童使用的空間，包括家具和工具，還有彼此共享時光的成人和兒童。她相信通過體驗孩子會學得更好。蒙特梭利認為，知道如何為孩子布置一個既有趣又優美的環境，就像知道怎樣為圖書館挑選優秀的兒童讀物一樣，是教學上很重要的組成部分。蒙特梭利非常強調真實工具的使用，包括各種鋒利的刀具等。不允許孩子自己經歷、體驗，就無法學會怎么做事，能力自然就難以增長。當然，孩子所使用的工具必需要量身定做，以和孩子的身心發展狀況相適應。而埃里克森和蒙特梭利的觀點是非常一致的。

　　皮亞杰也強調，孩子與環境的互動可以創造出學習。

　　維果茨基認為，每一天，孩子們都在彼此學習，在彼此談話和聆聽的過程中，他們發展了語言的技巧并領會了新的概念。也就是說，孩子不只通過“做”來學習，還能通過對話、和朋友共事、堅持直到任務“完成”等過程當中學習。教師必須發展觀察、提問以及鼓勵幼兒互動的各種技巧，那將是孩子成長與發展的最佳支持，也是教師水平高下的體現。

　　孩子不同階段有不同特性

　　埃里克森將人的一生分為八個發展階段，每一個發展階段都包含了一個必須達成的任務，每一個階段任務完成的質量都將會影響到下一個階段的發展。皮亞杰則認為兒童的認知發展需要經歷感知運動、前運算、具體運算、形式運算等4個階段，不同階段孩子的成長都有其獨特的特征。

　　雖然不同的教育家對孩子成長階段的劃分并不完全相同，但大家都認為，孩子的成長是具有階段性特征的，在每一個階段都有特定的成長任務，把握好這些階段特征，才能使我們對幼兒的教育更加富有成效。

　　在埃里克森人生八個發展階段的理論中，屬于幼兒期的是前三個發展階段：

　　第一階段，是0—1歲的嬰幼兒。嬰幼兒的任務主要是發展他對自己本身、對他人以及對周圍世界所產生的信任感。而父母和教師的兩種行為，有助于嬰兒這種信任感的產生：一是在給嬰兒喂食時，能夠親密地把他抱在懷里；二是當嬰兒哭泣的時候能夠立即得到回應。

　　第二階段，是2—3歲的幼兒。這個階段幼兒的任務是獲得自主(獨立)感。在這個階段，孩子們要學著處理“堅持”和“放手”兩種挑戰，在其間找到適當的平衡。

　　孩子天生就有好奇心，是一個探索者，他會不斷地挑戰家長的耐心和底線，看你所定的各種規矩究竟是怎么回事，能否進行突破。

　　第三階段，是4—5歲的孩子。這個階段的孩子精力旺盛，而且已經準備好要學習各種各樣的事物，他們會很快地忘卻失敗，更加愿意傾聽，并向教師、父母親以及其他孩子學習。這個階段的發展任務是獲得目的感。埃里克森認為，在這個階段，要特別注意培養孩子獨立自主的意識。

　　課程要促進孩子成長

　　杜威特別強調：教師不只是教授學生知識，還應當教導學生如何在社會上生活。不僅是教導學生，同時也塑造社會。要成就素質教育，就必須充分了解孩子，以此前孩子的學習經驗為基礎，妥善地組織和規劃，發展他們的新經驗。

　　維果茨基的“最近發展區”理論告訴我們，孩子的發展有兩個水平，一是實際的發展水平，二是潛在的發展水平。通過教師或者同伴所搭建的平臺，可以使孩子從實際水平達到潛在水平，從而實現成長和發展。關于最近發展區，很多教師都能說上一些，但要在教學實踐中真正體現這一理論，并不容易，它需要仔細地觀察孩子，并有效地判斷如何為孩子的學習提供最佳的支持。

　　教師的責任在于發現，發現孩子的特性，而發現的前提和基礎是觀察，每一位合格的教師都應該具備這樣的能力。

　　蒙特梭利和維果茨基都非常強調觀察的重要性。仔細觀察是教師確定孩子學習內容是什么的關鍵。所有的這些觀察以及對孩子的了解，是在幫助孩子搭建學習平臺。在采取激勵孩子前進的舉動之前，如果不能充分地了解孩子，以及花費時間仔細觀察和思考，教師就有可能會犯下嚴重的錯誤，甚至貽誤孩子終身。

　　編后：我們國家目前正在大力普及幼兒園教育，需要強調的是，幼兒園教育不是“看”孩子，更不是禁錮孩子，而是按照孩子成長的規律促進他們成長。在這本書中，作者通俗介紹了5位世界頂級教育家總結、研究出的幼兒成長的規律和注意事項，掌握這些規律能夠使我們的幼兒教育少一些對孩子的傷害，多一些促進，真正提高我國幼兒教育的水平。