過期妊娠時，胎盤往往逐漸老化，胎盤的功能發生衰退，因而經胎盤供給胎兒的氧氣和營養物質也就逐漸減少，導致胎兒出現皮下脂肪減少，全身脫水，皮膚干裂、皺褶等狀況，整個胎兒活像一個小老人似的，醫學上把這種現象稱為“過熟兒綜合征”。

　　這類型的胎兒很容易發生宮內死亡，即使出生，其健康狀況也比正常分娩兒差，常常因脫水、貧血、肺部感染等而夭折。

　　過期妊娠時，若胎盤的功能沒有發生衰退，胎兒會在子宮內繼續發育生長，最后形成巨大胎兒——胎兒體重超過4.0千克，身長超過55厘米，頭顱變硬，兩肩變寬。

　　此時，由于胎兒過大，不僅會增加分娩的困難造成難產，同時也會增加胎兒顱內出血、母體產道損傷等的機會。

　　過期妊娠時，因胎兒生長發育越成熟，對氧的需要量也就越多，當缺氧時，胎兒可產生激烈的呼吸運動。 當在分娩過程中，劇烈的呼吸動作很容易使得胎兒將羊水吸入呼吸道，從而造成嚴重后果，如胎兒窒息、出生后罹患新生兒吸入性肺炎等。

　　過期妊娠時，羊水也會逐漸減少，使得子宮的收縮直接壓迫到胎兒及胎盤，從而影響胎兒的血液循環，使胎兒容易發生缺血缺氧性腦病，如新生兒窒息、腦性癱瘓、心腦功能不全等。