我過去曾在醫院工作過，結合現在在學校的工作經驗，我發現一個現象：有很多關心男孩兒的人都認為他們有病，想要為他們提供幫助。而且，毫無疑問，確實有很多男孩兒受到精神疾病的困擾，例如兒童多動癥、對立違抗性障礙、焦慮障礙、強迫障礙，以及抑郁，而診斷和治療會對他們有一定的幫助。同時也不可否認，在美國，我們已經形成了一種對男孩兒進行診斷和病理化的習慣觀念。很多時候，對好成績的要求——在課業上、在體育項目上、音樂、情緒、主動性等方面——將男孩兒逼入了死角，以至于正常發展過程中的一些奇特之處會被視作并迅速標定為有病。

　　除了對不必要的藥物治療所帶來的負面效果的擔心之外，對男孩兒作出有病的診斷會對我們看待男孩兒的方式，以及他們看待自己的方式產生破壞性的影響。當我在學校或因為私事跟男孩兒見面時，他們經常基于這些診斷來介紹自己，似乎這些診斷就是他們名字的一部分——“你好，我的名字叫做湯姆，我是個多動癥患者。”他們痛恨這種標簽，好像這種標簽能夠代表他們的一切；然而，他們又對其順從，同意這個世界就是這樣看待和理解他們的。我們用來定義男孩兒的標簽只會讓他更煩亂，這對男孩兒毫無幫助，對我們也是一樣。

　　這個世界上有一種能夠診斷什么是男孩兒正常的行為，什么是不正常行為的東西嗎？湯姆·索菲亞可能會得到三四個這樣的診斷：他注意廣度狹窄，無法集中注意力上學，他總愿意跟其他男孩兒打架，他夜里偷偷摸摸溜出房子，他撒謊不臉紅。馬克·吐溫希望我們明白，此類的一些行為對男孩兒來說，是他們把自我建構成勇敢的和獨立的個體所必需的東西。一旦我們開始對此神經兮兮，老是以為他們有病，那么，我們實際上是在阻止男孩兒建構自我。在某些情況下，對男孩兒的過度診斷使我們無法理解男孩兒的勇于嘗試、創造性以及冒險精神給他們帶來的益處。我對目前國內總是對男孩兒判定有病的習慣觀念很擔心，因為如果我們把這么多男孩兒的特色都標定為有精神疾病，他們又怎么能把自己看做是正常人呢？

　　有時候，學校里可能會有樂器的獨奏表演。在這個過程中，你兒子可能學會了某種樂器，并有了第一次表演的經歷。如果他做得沒有自己想象中那樣好的話，他就可能會養成完美主義的性格，并產生挫折感了。“當他做得不對的時候，他就會變得非常生氣”此類描述通常反映了父母們的擔心。其實，無論他在做什么，他都在預演著自己在未來世界中將要扮演的角色，都在預先練習著自己的競爭力——他希望某一天能自食其力，能夠養家糊口。在注意力分散、脾氣變幻莫測的五六歲小男孩兒身上，你幾乎沒法看到他將內心世界同樣豐富。此時，他需要形成自我認同感。自我認同感的形成不僅需要別人的認可，而且也需要建立起對家庭的愛和忠誠。當學校和家庭中的事情都比較順利的時候，他對自己和生活的信心就會高漲。如果他在學校里出現困難，他父母成天打架或者就要離婚了，或者他有一個有問題的兄弟姐妹，他就會感到深深的苦惱，并使他產生“不如別人”的感受。為了對抗這種感受，他會變得郁郁寡歡。對于那些在學校里做不好的事情，或者成天打架的父母，或者有問題的兄弟姐妹，他可能會表現得漠不關心；他不會讓任何人知道他的焦慮，因為他覺得如果他承認了，他的內心世界和他對自我的認同感就會徹底瓦解。

　　憂郁型男孩兒經常被大人們誤解。因為在大人們的眼中，男孩兒對人對事的態度應該更加主動積極，或者更加外向，更加愿意表達。這里的關鍵是，要記住憂郁并不總是外部環境對男孩兒施加的消極影響；其實，它是他們自己創造出來從而使自己感到自豪和成熟的方法。它通常是獨立性的一部分。你希望靠自己的努力度過某些困難的時候，通常都會有一點兒憂郁的，而且，你會聽到男孩兒們對自己說：“我能辦到。”“能辦到”背后的驅動力不只是不屈不撓的精神，還有憂郁。這個年紀的男孩兒就是這樣的。