早期閱讀是近年來在我國幼教界逐步受到重視的一個新課題。但是，有關早期閱讀的種種問題，從概念界定到教學活動組織，迄今尚未形成共識。“開端正確：預防學前兒童閱讀困難”是近年來美國最有影響的早期閱讀研究項目。這個項目由美國哈佛大學講座教授、國際著名的兒童語言學家凱瑟琳?斯諾領導的美國國家研究院早期閱讀教育委員會負責。由該委員會提交的研究報告以及稍后由美國國家學術出版社出版的兩本相關著作，整合了國際有關閱讀教育與早期閱讀的主要研究成果，建立了早期閱讀系統理論，提出了學前階段培養兒童早期閱讀能力的教育措施和教學建議，因而引起了美國社會以及其他國家教育界的強烈反響。美國已經在2001年成立了國家級和各個州的早期閱讀指導委員會來推動閱讀教育的改革。

　　一,閱讀能力是當今社會人們獲得成功的基礎，美國國家研究院早期兒童閱讀委員會的研究報告開宗明義地提出了這個觀點。在社會和經濟發展迅速的今天，人的閱讀能力被視為具有很高價值的能力。美國近年來公布的兩項國家級教育方面的長期追蹤研究項目的結果表明，近二十年來學生最為普遍的個人學業期望：一是“有一份穩定的工作”，二是“成為成功的工作者”。與此同時，人們對“在工作中獲得成功”的條件有了新的認識，認為閱讀能力既是學業成就的主要表現，也是一個人未來從事各項工作的基本條件。因此，研究者們大聲疾呼：閱讀是學習的基礎。

　　研究結果表明，人的主要閱讀能力是在3～8歲形成的。人的閱讀發展大致可分為兩個層面的發展，即閱讀技巧的學習和通過閱讀獲取信息方法的學習。一般來說，8歲以前的兒童要學會閱讀技巧，這樣他們在以后就可以通過閱讀去學習各學科的知識。當兒童能夠通過閱讀獨立思考、解決問題時，他們才有良好的學習適應性與學業成就，才具備個人終身學習的傾向與能力。

　　研究報告指出，在兒童3～8歲期間，我們要幫助他們形成的是自主閱讀的能力。在這個階段，孩子的口頭語言發展速度驚人，同時他們開始認識符號、聲音與意義的關聯性，學習如何看待一張紙、一本書，嘗試用自己所學的語言解釋生活中的所見所聞。只有成為自主閱讀者，兒童才算真正具備了閱讀能力。然而，兒童不是天生就具備自生閱讀能力的。他們自主閱讀能力的發展有其形成過程與規律，且需要父母師長的正確引導與溫暖陪伴。因此，美國國家研究院早期閱讀委員會呼吁，兒童的閱讀能力培養是從孩子出生開始的，這不僅是家長和教師的工作，也是整個社會的責任。

　　二.在認同“閱讀”是一個非常復雜的需要學習的過程以后，究竟什么是兒童自主閱讀的核心能力，成為研究者關注的問題。在研究報告中提出以下幾方面重要的認識。第一，一個熟練的英語閱讀者，應當具有三個方面的主要技能：①認讀文字──通過語音規則的聯結來認讀對應的文字的能力；②理解語意──運用已有知識、口語詞匯和綜合認知策略來理解意義的能力；③流暢閱讀──能夠流利地認讀文字，從而理解閱讀內容并保持閱讀的趣味性。

　　第二，就兒童而言，早期閱讀準備也包括三個方面的要求：①兒童口語的豐富性以及對語音的敏感性。即兒童能將看到的書面文字與聽到的口語字詞對應起來，或者將聽到的話用書面語言表達出來。毫無疑問，這是兒童學習閱讀的基本能力。②學習并欣賞書面語言符號的動機。兒童對書面語言的興趣和知識，是通過自身的經驗建立起來的。在學前階段，兒童需要擁有自己的書，隨時可以翻閱，需要有人給他們講述和朗讀書上的內容，還要有機會經常看到別人閱讀和寫字。通過這樣一些互動，兒童可以理解書面語言的意義，同時建立起熱愛閱讀的情感動機，這也是為成為一個好的閱讀者所作的必要準備。③兒童對文字的敏感性和具有一定的有關文字的知識。一定的有關文字的知識有助于兒童對學習閱讀產生興趣并比較快地學習書面語言。在良好的閱讀教學中，上述三個目標要加以整合運用。閱讀是一個多元的復雜的歷程，兒童需要在閱讀過程中尋找合適的途徑，積累閱讀經驗，從而建立起自主閱讀的能力來。

　　第三，正因為兒童閱讀能力有一個逐步發展的過程，教育者需要對不同年齡兒童提出不同的發展要求。在各種有關兒童閱讀能力發展研究的基礎上，美國國家研究院早期閱讀委員會提出了8歲前兒童閱讀教育的達成目標。