我們走進教室后，所有學生都暫停答卷，抬頭看著我們，臉上寫滿好奇。塔米的眼里噙著淚水。我氣憤地想，不知她的眼淚是出于愧疚，還是為沒有了小抄而悲傷。我知道大家都覺得我在作弊，因而特別感激庫爾特能出來，并跟我一起回到教室，這間接證明了我的清白。我比平時更加仔細地答卷，我明白，學校對這個事件的最終裁定結果部分取決于我在沒有任何小抄的情況下答得如何。助理教師嚴密地監視著我。不久，雷諾茲太太也回來了，繼續坐在教室前方的座位上，好像什么都沒發生一樣。

　　鈴聲響起，大家都起身交卷。雷諾茲太太說：“金伯利、庫爾特，你們兩人開始得晚了，所以還可以多寫十分鐘，但不能再多了。”我很難從她的語調中聽出她的態度，但我真的很擔心就此失去一位老師對我的尊重，而且還是我特別喜歡的老師。

　　時間一到，她收了我們的考卷。此時下一節課已經開始上課，她遞給我們兩張用來解釋遲到原因的假條，但什么話也沒說。直到午餐時間，塔米才找到機會跟我說話。

　　我正排隊等著領午餐時，她悄悄站在我身邊，抓住我的胳膊。我看著她那只抓著我制服的手，不知自己是憤怒，是困惑，還是更希望忘掉整個事件。她沒有說話，轉身走開了。

　　第二天，我在我的柜子里發現了塔米塞進來的一張卡片，上面寫著：“真的很抱歉！謝謝！”不知她現在會不會覺得與我更親近了。我曾希望我們之間的友誼能慢慢建立起來。現在我們真的會成為好朋友嗎？然而，自那以后，她開始躲著我。

　　在第二天的物理課之前，我一直茶不思，飯不想，睡不好覺。我不敢告訴媽媽，也不敢告訴安妮特。這件事讓我覺得很不舒服，我也不確定我的處理方式對不對。最重要的是，我居然以為塔米會傳紙條給我，為此我窘迫不已，對自己深感厭惡。我會再次被叫進辦公室嗎？還是會直接在家收到一封開除信呢？

　　終于要上物理課了。雷諾茲太太神情嚴肅地把卷子發還給每個人。她判得比平時要快。我看見雷諾茲太太把塔米的卷子發給她時，表情特別嚴肅。她跟我一樣清楚那天坐在我前面的人是誰。我伸長脖子看了看，塔米沒及格。我很同情她，但同時覺得自己的清白可以被證明了。

　　雷諾茲太太把我的卷子放在了我的課桌上：96 分。她彎下腰輕聲說：“我們不該懷疑你，我們要補償你。”

　　她微笑著把手搭在我肩頭。我可以看出，至少她已經相信我是被冤枉的。我偷偷掃視了一下其他同學，大多數人都看著我們。我心中的石頭終于落了地。

　　十年級那一年的一月——那時我剛滿16 歲，庫爾特因滑雪摔斷了左腿，他被困在奧地利好幾個星期，不得不做完手術再飛回來。他在塔米事件中替我向科普蘭博士辯護的事發生在八年級，自那以后，雖然我們選了不少相同的課，但幾乎沒怎么說過話。自從庫爾特決定“成為特別的人”，他就一直忙著做“酷哥”。他作畫、打磨木雕，他的作品備受學校藝術部關注。他還出現在去年的視覺藝術節上。連我都不得不承認，他很有魅力，舉手投足間有種灼人的氣質。我曾看見我們的拉丁語老師跟他說話時都臉紅。

　　那個冬天的一個晚上，我家里的電話響了。那時已經將近9 點半，我本以為是安妮特，可接起電話后卻發現是庫爾特。他的聲音低沉。我完全沒想到他會給我打電話，以至于忘了問他腿怎么樣了。

　　“聽著，金伯利，我回美國了，但一個月以內都不能下床。不瞞你說，我已經瀕臨退學，結果現在還有一段時間根本不能去上學，你要是不幫我，我就徹底完了。”

　　“我覺得你的成績不至于那么糟吧。”

　　“我的成績將將及格，但后來又出了點兒別的事。你還記得圣誕假前有人拉響火災警報嗎？”

　　“是你干的？”那次的動靜很大，整棟樓的人都被疏散到外面，消防車和警車也都開到了學校，課程全部取消，學生和老師站在外面數個小時，瑟瑟發抖。

　　“是的。他們本來已經準備開除我了，但我父母盡了最大努力。我寫了封道歉信，還保證平均成績能拿到B-，從此做個乖學生。我一直是在朝這個方向努力的，但現在真的很懸了。”

　　自從我接起這個電話，我就一直在想一個問題，這時我終于問出了口：“為什么要找我？任何人都會樂意幫你的。”

　　“哎呀，金伯利，沒人比你更聰明了。我是真的需要幫助。我爸媽已經在威脅要把我送去寄宿學校了。”

　　我同意把我們共同選修的那些課程的筆記借給他，每天由他弟弟過來取。他把筆記復印完，第二天再還給我。我還看見其他孩子也交給他弟弟各種筆記，可能是數學課和自然課的筆記。每隔一段時間，庫爾特就會給我打電話，詢問某一科的問題。我不知道他是否試過早些打電話，我每次接到電話的時間都很晚，感覺好像他一直在等我回家。他從沒問過我之前去哪里了，這點我很感激。盡管我上的自然和數學課比他的深了好幾個年級，但我還記得他學的那些內容，可以給他解釋他正在做的題目。