青春期常常被認為是一個混亂的時期。隨著內分泌因素的誘導，身體發生許多引人注目的變化，最明顯的改變是骨骼生長加速和第二性征的發育。青春期還有一個重大的心理變化就是性欲的出現，并出現多種多樣的與性欲有關的心理活動。如怎樣去認識愛情，處理性意識、性行為等。

　　一、體型的變化

　　在青春期，由于激素刺激、先天因素和后天環境因素相互作用，骨骼的生長速率明顯增加，身體長高。女孩最大生長速率的發生年齡是在12～14歲開始(多半在第一次來月經前后，身高的增加速度最快)；男孩要遲二年才出現青春期生長突增。女性多數長到19歲，至多23歲，就停止長高；男性則一直要長到23歲，個別可到26歲，身體的高矮才定局。青春期下肢骨骼增長很快，成了決定身體高矮的關鍵性因素，不過它的長勢不長久；脊椎骨的增長速度遠不及下肢骨，但它的長勢比下肢骨持久。所以，人的長高十七、十八歲以前主要靠下半身，十七、十八歲以后，則全靠上半身。

　　此外，在青春期，人的體重也和身高一樣，迅速增長，反映為內臟增大、肌肉發達，并出現"第二性征"。

　　二、女性的性成熟

　　青春期開始，女孩最初出現的身體變化是典型的乳房輕度發育，接著有陰毛出現、月經來潮，其后是骨盆增寬。這些變化確切的發生時間有很大差異。

　　乳房發育：從10歲至13歲開始發育，先是乳頭突出；二、三年之后內乳腺增生，里面的脂肪、血管加多，使整個乳房凸起；乳頭四周棕色的一圈(稱乳暈)逐漸增大、明顯，整個乳房充分發育。四分之三的女孩，直到16至19歲才發育得與成年人相差無幾。乳房的發育，主要受卵巢分泌的性激素的控制，其次受胰島素、腎上腺皮質激素、甲狀腺素等的影晌，使乳腺產出乳汁。

　　陰毛發育：14歲后，有細茸毛分布，但無真正的陰毛存在；第二階段有淺色的陰毛稀疏地生長，可見于陰阜和陰唇兩側；第三階段為陰毛逐漸變深、變粗和卷曲，但仍是少量分布；第四階段為陰毛具有成年特征，但還未達到大多數成年人那種程度；第五階段則陰毛分布呈典型的成年女性，形成一個倒三角形。

　　月經來潮：女孩月經初潮早的在11～12歲，晚的可到18～19

　　歲，大多數在13～15歲。月經初潮后的第一年，月經周期常不規則，也不排卵，此后的任何一個周期都存在著排卵的可能性。

　　此外，女性青春期尚有骨盆逐漸長得寬闊，因而臀部增寬、內外生殖器官迅速發育等特點。

　　三、男性的性成熟

　　睪丸的發育：青春期前，男孩的睪丸容積是1～8毫升，而成人睪丸的容積是12～25毫升。這種容積的變化，幾乎完全是青春期生長和發育的反映，青春期睪丸開始發育、增大，睪丸內逐斷有精子的生成(18歲以后可出現遺精)，并由睪丸間質細胞分泌出睪丸酮.隨著睪丸酮在血漿中的濃度不斷增加，男性生殖器官進一步發育成熟，并逐漸出現第二性征。

　　外生殖器的發育：男性到9～12歲后，陰囊開始增大，伴以陰囊變紅和皮膚質地的改變，12～15歲后，陰莖變長。但周徑增大的程度較小，15～18歲以后，陰莖和陰囊進一步增大陰囊顏色變深，陰莖頭更充分地發育，直至外生殖器的形狀和大小呈成年型。

　　陰毛的發育：陰毛受睪丸與腎上腺所產生的雄激素的控制。男性陰毛發育的次序類似于女孩，各個男孩達到一個特定階段的年齡有明顯的區別，而且各階段的持續時間也有很大的個體差異。

　　此外，男性在青春期，喉結逐漸增大，聲帶加寬，聲調變粗，發音低沉，并且有乳房硬結出現，胡須，腋毛也逐漸長出。

　　四、性早熟

　　一般認為性早熟是指女孩在八歲以前，男孩在十歲以前，性發育就已經開始，亦有三歲至六歲就發育成熟的。其表現為生殖系統的提前發育和第二性征的出現。如男孩長陰毛，腋毛、胡子，嗓音改變，陰莖和睪丸增大，有遺精，女孩長陰毛、腋毛，乳房隆起，生殖器官發育或月經來潮。其發生次序常常與正常青春期的發生次序相類似，但也有許多例外的情況，如月經初潮有時可先于乳房發育。性早熟同時伴隨身體的發育和生長加速，使身長增高和肌肉發育加快、骨骼提前閉合以及較早地停止生長。所以，性早熟的兒童的身體顯著高于同齡兒童，而一旦那些同齡伙伴達到青春期時，早熟的兒童由于較早停止生長，反而顯得略為矮小，性早熟的兒童由于身體和其他意識的成熱加速，當他們與身休發育相仿的大孩子在一起時，由于性早熟兒童的身體外形與認識能力或掌握社會的技能之間的不一致性，有時可以產生種種問題，因此，應該對所有性早熟的兒童實施性教育，使他們了解自己的情況，還應使他們的父母認識到性早熟通常并不會促使過早發生性行為。

　　真性性早熟發生的性別出率，女性多于男性，女性與男性之比約8：1。有80%的女性病例和40%的男性病例病因不明，其余病例的病因可因丘腦的性中樞病變，或內分泌因素，或睪丸、卵巢腫瘤。如發現性早熟的兒童，需送醫院檢查治療。

　　五、青春期延遲

　　青春期延遲是指身高較正常同年齡的孩子矮小，第二性征及性器宮成熟程度緩慢。青春期延遲的特定年齡標準目前尚未取得一致意見，但從性和身體發育的觀點看來，青少年如果比同齡兒童發育要慢得多的話，則可以認為是青春期延遲。如男性在14歲時睪丸還不發育，或在16歲時還不出現骨骼生長突增，女性到了14歲乳房還不發育，或到15歲還未出現骨骼突增，則可認為青春期延遲。女性身體和性發育正常但沒有月經來潮者，則不能認為是青春期延遲。青春期延遲的男孩，由于不發達的肌肉和矮小的身材，常造成社會心理問題，而女孩這種影響則不明顯。

　　青春期延遲的原因很復雜，有先天遺傳方面的，也有后天的營養和疾病因素等。先天因素有：①先天體質因素：他們的父母或親屬往往也有生長及性發育延遲的情況。一般身高發育和青春期開始，比同齡兒童晚了3～4年。②垂體促性腺激素異常因素：表現為身體矮胖，性器官發育不良。②先天性甲狀腺素缺乏：俗稱呆小癥，除身體矮外，尚有智力低下.④先天促性腺激素缺乏：主要是性器官發育不良。⑤先天性腺發育障礙：除身體矮小外，常伴有其他先天崎形.后天因素是多方面的，它與疾病有直接關系，如血吸蟲病、營養代謝障礙、腦炎、腦外傷、腦垂體的腫瘤等，均可導致青春期延遲。如發現青春期延遲，要及時就醫。