男孩兒的使命——從8歲到10歲

　　一位4年級老師告訴我說，她的班級曾按印第安人的部落名稱劃分成不同的小組，她讓每一個學生都給自己起一個懷舊的印第安名字，例如像鹿一樣奔跑的人或者靜靜的河流。女孩兒們起的名字讓她覺得很美，很有詩意；而男孩兒們起的則幾乎是清一色的跟運動有關的名字：擅長壘球的人，喜歡冰上曲棍球的人。她覺得這些名字毫無創意。但 是 ， 任 何 一 個 4 年級男孩兒的父母都不會這樣想。實際上，如果你跟一個十來歲的男孩兒一起生活的

　　話，你就會明白他需要掌握一些“男孩兒”的東西，并獲得別人的認可和欣賞。沒有什么比這更美妙和有意義了，就像這次用印第安人的傳統名字起名時他們所做的那樣。

　　真實情況是，這個年紀的男孩兒會用他們所喜歡的東西——能夠體現他一個十來歲的男孩兒會用他們喜歡的東西——能夠體現他們活力的事情，能夠為他們贏得尊重的事情——來定義自己。他們的認同感與傳統男性化概念交織在一起，所以當這些男孩兒選擇運動、視頻游戲、電腦游戲，或者其他能夠受到主流男孩兒所推崇的興趣愛好的話，他們的發展就是適當的。

　　埃里克·埃里克森將8~10歲的男孩兒描述為“有目標的、自豪的和堅定執著的”。我從未聽到過對這個年紀更好的評述，它捕捉到了從小學低年級的小男孩兒到自信十足的大男孩兒這個過程的典型特點。

　　如果你是這個年紀男孩兒的父母，你可能會聽到你兒子自豪地向你通報自己所取得的成績。在7歲的時候，他可能總是抱怨學校，抱怨學校的規章制度，學校的各項要求，以及這些制度和要求給他造成的痛苦，也許在心里還希望你介入并為他帶來一些改變。但是在8~10歲，他正在努力掌控自己的世界，他希望你明白這一點。他不再像以前那樣希望你幫助他解決問題了。而且，如果他希望你幫助他解決學校里的人際問題，他會因此在同伴中付出高昂的代價。三年級學生會自豪地將父母和老師排除在他們的某些社交活動之外。“這是我的私事。”他們說。實際上，男孩兒生活中的很多事情的確都是他的私事。

　　此時的男孩有他自己的獨立世界。在他的世界里，充滿了無數個人物角色，其中大多數角色的名字你可能從未聽說，例如，《神奇寶貝》和《游戲王》中的怪物。這個年紀的男孩兒會為記住很多名字而感到自豪。布蘭頓告訴我說：“嗯，我能說出一些傳說中的神奇寶貝。他們仍然活著，但是現在他們每一種只有一個。其中兩個是急凍鳥和閃電鳥，另一個叫做拉帝亞斯。”他還可能為棒球卡或魔法卡而著迷。雖然不是所有男孩兒都喜歡搜集卡片，但是所有的男孩兒都強烈認識到卡片搜集者在學校里的崇高地位。這些卡片會引來激烈的競爭，老師甚至會在班上禁止玩這些卡片。

　　當這個年紀的男孩兒開始團體運動的時候，比賽踢球會成為運動項目之一。這時，他會考量自己的表現，以及隊伍里其他人對團體的貢獻。一個8歲的冰上曲棍球運動員告訴我說：“這個叫布蘭頓的孩子比我打得好，除了我之外，他比別人都要快。在踢球的時候，尼克是踢得最好的，然后是穆斯塔法、麥特、麥克，然后是我。”