我曾憧憬和兒子手拉手在公園里走，全不知他發怒時會往我身上吐唾沫……

　　一位家長

　　在我女兒十五歲時，她對我先生和我說她的朋友們不想參加校友舞會，他們想在旅館租一個房間聚會。我們的回答很干脆：“我們家的孩子不租旅館房間聚會。事先聲明，我們理解你想跟朋友在一起，你們可以在我們家聚會，有成人監督更好一些。”她不喜歡我們的回應，失望地抱怨著走出房間。她撥通了大她十歲的表姐克里斯汀的電話。我聽見她發牢騷：“我父母真是老古板。”然后她解釋我們不許她在旅館租房間聚會。克里斯汀回答：“你父母是對的。你正年輕，你不想把自己放在一個容易被人攻擊的位置。”如果我花錢雇我侄女給我們做后備，她也不可能比這做得更好了。她的回答正是我們所希望的。我女兒知道自己缺乏支持者，她站起來，穿上跑鞋，出去長跑了三英里。以后三天她決定下一個周末出去郊游而不是辦聚會。于是我們全家去明尼蘇達北邊玩了一趟。

　　當我在我的課堂上講了這個故事之后，我沒有想到人們的反應是那種使人難忍的沉默。“她為什么沒有沖你大叫或罵你？”戴安有些不相信地問。然后彼得說：“我沒想到她沒有跳起來或不理你。”

　　這時我發現這些年來，我女兒已經掌握了我們家庭的標準——不是很完美，提醒一下，她也是人——但是很不錯。這些標準幫助她保持冷靜并與我們合作。

　　但通常當孩子的哭叫聲淹沒了你想說的話，或當他打青了你的胳膊時，很難想象你怎么可能教會他這些技能。當他亂踢亂打你時，你怎么使他平靜下來？當他罵你時，你怎么做？在這樣的時刻，你必須幫他停下來，去選擇一個更尊重別人的方式來表達他的強烈情感。你是他的老師，是他的情感教練。這個任務看起來很難，但當你把這些技能分成許多小的步驟，做起來就容易多了。

　　步驟

　　我可以把這些步驟列出來，但當我這樣做時，首先我希望你明白教導子女識別她的情感，停止本能的反應，選擇尊重別人的及更合適的反應就像演一個劇。每一個劇情都要分別學，然后再把所有的劇情放在一起，還要加上反復排練。讓我告訴你朱迪·索根的故事，這樣你會明白我的意思。

　　朱迪·索根的頭銜是合唱團指揮，但我認為她是別人子女的情感教練。每年她都會在我們附近的中學組織一場由中學生擔任演員，使觀眾跺腳喝彩的演出。這絕不是一個小節目，參加演出的小演員有二百多人。有些曾經接受過幾年歌唱舞蹈方面的訓練，大部分從未接受過訓練，從未上過臺。他們全是業余的，但是一年又一年，他們的演出達到了專業水平。

　　我曾經問過她有什么秘訣。“所有的節目都是從許多小段開始學起的，”她解釋道，“我們先學樂譜。有時我會放錄音，這樣他們能聽到劇中的歌曲。然后我教他們音樂中不同的風格。我讓他們聽快速跳躍與緩慢、平滑的曲子之間的區別。我們討論這些區別，并感受其不同的效果。”

　　樂曲和風格經過反復練習，直到學生們記住歌詞。等學生們能夠自然地唱出歌詞之后，舞蹈動作的學習才開始。“你跳舞時不會去想歌詞，”朱迪說，“歌詞只能自然地唱出來。”

　　所以很長一段時間他們會把歌詞放在一邊，集中學舞步。然后他們再回去演練歌詞，并把兩者放在一起。但這還沒完。然后他們開始學習舞臺表演。他們用鏡子和錄像，觀察面部表情，包括何時微笑以及如何用頭和身體傳達他們的信息。

　　當他們對這些技能反復排練之后，樂隊開始配音。但不管你相信與否，他們并未結束！還要加上戲裝，然后彩排。“如果在這上面草率，你就無法走出最后一步。”朱迪解釋道。

　　幸運的是你的“演出”沒有朱迪的復雜。你不是在訓練二百個學生。你只有自己的子女，步驟也要簡單得多。我會向你展示這些步驟，但請記住，就像一臺演出，每一步都需要時間學習和排練，最后才能把所有的節目放在一起。首先，我們會加強標準。然后我們再看怎樣識別子女的情感并幫他監視他感覺的強度。然后我會解釋怎樣教導子女當他感到受挫、憤怒、惱火、嫉妒、失望以及所有其他強烈感情時可以采取哪些行動。最后，當我們把這些步驟放在一起時，你和你的子女在管理強烈情感上就會成為明星。