了解緊張周期

　　如果你緊張，可能你的子女也緊張。蘇珊用緊張但未失控的音調告訴我：“我兒子剛睡醒半小時，卻已經關禁閉三次了。我不想打他，也不想沖他大叫，但必須采取一些措施！”

　　如果你的子女早上一醒來就是一座隨時都會爆發的火山，這說明他體內的壓力荷爾蒙水平很高，而且即使在他睡覺時仍殘留體內。

　　我問蘇珊近來她的家庭經歷哪些壓力。她說她全家年初剛從美國東部搬到明尼蘇達，她先生找到一份新工作，卻沒想到出差頻率比以前高，子女進入了新的學校，每個人都有一種孤立和隔離的感覺。

　　“你的緊張水平如何？”我問。“我每天大多數時間都像站在懸崖頂上，”她回答，“我勉強沒掉下去。”

　　當你高度緊張時，你的反應會變得不連貫和難以預料。通常不會使你煩擾的事這時能把你變成尖叫的潑婦或怒吼的公牛。你的子女無法預見你的反應。為了生存，他隨時都拉著警報。他的大腦告訴他隨時準備反擊或后退，他的壓力荷爾蒙流遍全身。緊張導致神經靜態，你平時能夠幫助子女監視他們的情感，并識別現象背后的真正原因，此時你卻忽略了那些現象，或視而不見，直到火山在你面前爆發。

　　通常有兩個簡單的辦法使你更容易監視子女的情感。

　　1. 蹲下去，降低眼睛高度

　　萊娜的媽媽送她去幼兒園。她眼里含著淚并抗議。“別走！”她抱著母親的腿叫。她母親蹲下身子，她們的眼睛在同一水平上，“我想你是害怕，”她母親說，“但你的老師喬其紗會在這兒，她會關照你。看，她把顏料盒拿出來了。你喜歡畫畫的。”萊娜抽泣著。看著喬其紗，她用力抱了一下媽媽的腿，走進了教室。降低眼睛高度能使你停下來，注意到子女情感的變化。從他的眼睛看到他的內心，并便于交流，“我在聽你講！”這告訴子女他的情感很重要，“我在試著理解你，我們能一起決定應該怎么做。”

　　2. 留出足夠的時間

　　父母與子女的爭執常常發生在早上，當你急著出門的時候。匆忙中我們顧不上觀察情感變化，使事情有如脫韁的野馬。但是如果我們多留出一些時間，你會注意到在穿衣時要求幫助不是故意拖時間，而是在分別之前需要跟你親近。你也會明白閑逛一下是在開始一天緊張日程之前，玩一會兒的需要。當你從容時你有時間把這些小沖突變成輔導子女的機會。當他在系鞋帶或吃午飯時變得急躁不安，你可以停下來解釋：“學會系鞋帶很不容易。在練習中感到煩躁時，你可以做個深呼吸，然后再試，或者歇一會兒再接著練習。”

　　觀察情緒變化是管理情感的基礎。當你抓住它時，也要教你的子女停下來，注意到它。最終他將學會觀察自己的情感變化。你同時可以問一些問題，比如：現在你的體內感覺如何？你是不是感到內心有一團火？你是不是覺得自己像一個要爆炸的氣球？給他一個圖像使他能用來描述自己的緊張水平。然后他就可以學習怎么做能在火山爆發之前使自己冷靜下來。