安下一片“恒心”：不走偏鋒，不走捷徑

　　走偏鋒、走捷徑，是傳統士大夫中的一些人在仕途上躁競表現的主要方式。

　　偏鋒捷徑之一，就是給皇帝上書言事。有的人讀書一輩子，一直沒有機會當官，又不甘心窮困潦倒、一輩子不能出人頭地，等不及了，就直接給皇帝上書。這些上書的內容不外乎給皇帝提意見、指責大臣的錯誤、對國家大政提些建議，往往危言聳聽，以求引起皇帝的注意，進而得到重用。

　　顏之推舉了嚴助、朱買臣、吾丘壽王、主父偃等幾個人的例子，說明這樣的人即使一時得到皇帝的嘉獎，做了官受到提拔，但因為走的路子不正，不擇手段，最終都沒有好下場。

　　顏之推說的這幾個人中，朱買臣大家比較熟悉，京劇有一出《馬前潑水》的戲就是講他的故事。說他四十多歲了還在會稽山中砍柴，一邊挑柴，一邊背書。老婆受不了了，叫他別背，他說，我五十歲就會富貴，現在都四十多了，你再等幾年吧，我會報答你的。老婆越發生氣了，說，你這個窮樣子還想富貴？結果離他而去。沒想到他后來因為上書給漢武帝，又受到同鄉嚴助的推薦，終于當了官，還是家鄉會稽的太守。京劇《馬前潑水》是說朱買臣當官以后，老婆想復合，朱買臣在地上潑了一盆水，告訴老婆，潑水難收，復合是不可能的。結果老婆又羞又氣又后悔，上吊自殺了。朱買臣后來官越做越大，竟然做到九卿之一，但最后還是被殺，沒有落到好下場。因為他跟御史大夫張湯鬧矛盾，向漢武帝揭發張湯的隱私，張湯自殺，武帝把朱買臣也殺了。

　　更典型的例子是主父偃，也是讀了滿肚詩書，始終沒機會做官；后來上書給漢武帝，書中講了九件事，其中有一件是諫阻漢武帝伐匈奴，得到漢武帝的欣賞，拜他為郎中，而且一年中四次升官，越做越大。他喜歡揭發別人的隱私，朝里的大臣都怕他，送他很多錢來塞他的口。有朋友勸他說，你這樣做太過分了。他回答說，我從少年時代起就結發讀書，四處游學，四五十歲了還是一介平民，父母不把我當兒子看待，連兄弟都不愿意接濟我，跟我的人也一個個都跑了，我實在受夠了！大丈夫活著的時候如果不能富貴，享受列鼎而食的待遇，那么就干脆死的時候受鼎烹的待遇吧(“且丈夫生不五鼎食，死即五鼎烹耳。”見《史記·本傳》)。我日子不多了，所以只好倒行逆施。

　　主父偃的話很典型，非常生動地說出了一個無論如何都要出名，為了謀求富貴不擇手段的古代讀書人的心里話。

　　中國歷史上的確有不少像朱買臣、主父偃這樣的知識分子。顏之推不贊成這些人的做法，認為這不合乎圣人中庸的教導。《禮記·中庸篇》說：“君子居易以俟命，小人行險以僥幸。”顏之推認為這些人就是“僥幸之徒”，不值得仿效。

　　偏鋒捷徑之二，就是走后門，特別是走“佞幸”(皇帝的寵臣)之門，靠行賄買官。顏之推講到，北齊的末年，就有一些人走這條路子當了大官，一時威風凜凜，“車騎輝赫，榮兼九族”。顏之推沒有指名，但是我們查查《北齊書》，就知道確有這樣的人。《北齊書·后主紀》就說到北齊后主高恒在位的時候，“任陸令萱、和士開、高阿那肱、穆提婆、韓長鸞等宰制天下，陳德信、鄧長颙、何洪珍參預機權。各引親黨，超居非次，官由財進，獄以賄成，其所以亂制害人，難以備載”；又說當時“賦斂日重，徭役日繁，人力既殫，帑藏空竭。乃賜諸佞幸賣官，或得郡兩三，或得縣六七，各分州郡，下逮鄉官亦多降中旨”。顏之推說，這些買官的人“既以利得，必以利殆”，就是說靠“利”(送錢行賄)得到的東西，最后還是會敗在“利”上。

　　其實，一個人想發達、想富貴，也無可厚非，但是在求發達、求富貴的過程中，也要守中庸之道，不能太躁競，特別是不能不擇手段，不能抄捷徑走偏鋒。顏之推的這些告誡，我覺得即使在今天也還是適用的。西方有一句諺語說：“陽光之下無新事。”我們只要翻開報紙的社會新聞版，幾乎天天都可以找到類似顏之推講過的例子，我就不多說了。