性交過程中，數以億計的精子從男性體內排出，進入女性陰道。精子穿透宮頸，進入輸卵管。如果懷孕的話，精子會穿入卵細胞中，形成由46條染色體組成的受精卵，這是生命孕育的基礎。接下來的幾天里，受精卵將沿著輸卵管游向子宮，分裂成多個細胞。［1］隨后受精卵附著在子宮內壁，開始孕育過程。

　　8周左右嬰兒就已成型可見。剛開始幾個星期是辨別不出性別的。然而，一小群細胞，被稱作冷漠性腺——可以逐漸發育成卵巢或睪丸的東西——開始形成。同時，兩性的其他內部特征苗勒管(女性)和沃爾夫管(男性)也開始發育了。在女性胚胎中，從第六周開始，沃爾夫管退化，苗勒管朝向輸卵管、子宮和陰道發育。其間，到第十二周的時候，冷漠性腺開始發育為卵巢。［2］

　　剛剛出生不久，男孩、女孩在行為上就開始出現細微差別。這些差別很有可能是由自然(生物學)因素和環境(社會化)因素共同造成的。總體來講：

　　男孩更好動，女孩更善言。加拿大的一項調查表明，男孩子外表行為多富進攻性，而女孩子的進攻性多表現在思想或情感上。

　　女孩和成年女性更富有同情心，更愿意與人分享自己的感受，對周遭環境的感知能力也更強。隨著年齡的增長，女孩們的溝通能力逐漸提高，不斷與人建立長達數年的親密友誼……因此男女在情感上的差異也越來越大。

　　女性在有關說、讀、寫以及拼詞方面占絕對優勢，而男孩則富有更強的空間想象力。研究表明，男孩子在聯想旋轉物體方面比80%的女孩都要強。［3］

　　正因如此，喜歡工程和建筑學科的男孩比女孩人數多也就不足為奇了。［4］

　　大約到8歲前后，女孩的生理構成才開始與男孩發生很大的不同。所有變化都是隨著青春期的開始產生的，下面我們會具體談到。然而，我們應該注意的是，女兒進入青春期之后，我們的觀察力應該發生哪些變化。

　　對于青春期這個話題，很多父母(受到美國文化的感染)都認為青少年其實就是年輕的成年人而已，他們自己有能力作出富有遠見的明智決定。盡管青春期后期可以幫助他們提高這些能力，但事實卻是，他們大腦中作決定的部分——腦前額葉，要在25歲左右才能發育完全。腦前額葉是大腦的一部分，主要負責推理論證、敏銳的思維能力、脈沖控制及聲音判斷。然而，孩子滿18歲時我們就將他們推進大學的校門，并希望他們自己作出完美的決定，也許我們的這些期望根本就不切實際。事實上，即使他們想要作出正確的選擇，也未必有那個能力。但這也不能成為他們作出錯誤決定的借口；這只是提供了一種可能的解釋而已。

　　此外，青少年敏銳的思維能力在不斷提高，逐漸領會先前并不理解的概念。隨著年齡的增長，他們的認知能力有所提高，漸漸掌握抽象的思維方式，懂得用長遠的眼光看問題，一步步提升自己的道德修養。我的一雙兒女在培養抽象思維能力的過程中，都經歷了相同的階段——先是墨守成規，再是爭辯不休。有時，不，是大多時候，都會讓我抓狂！