通過講解我們對青少年研究的這些基本思路，讀者可以顯而易見地看到，我們為收集數據鋪撒了一張大網。針對我們原有研究對象的那些記錄，篇幅相當巨大。而針對我們從他們一出生就開始跟蹤其成長發育的那些孩子，每一個孩子的記錄文獻都簡直就是個人傳記的一個部分。至于20 世紀70 年代末應答我們的問卷的那一千多名少年，我們能夠分析的數據僅限于他們的問卷。

　　我們的任務，就是從這些龐大的雜亂數據中梳理出有意義的規律來。我們的研究方式包括了測定孩子一系列的成長梯度及其成熟狀況。

　　◎◎這本書的范疇和計劃

　　我們從三個整合角度來整理我們的研究結果：

　　(1)成熟狀況：劃分出幾個年齡段，描述青少年10 到14 歲的成長特點。

　　(2)成熟特性：各個年齡段在8 個主要方面的行為模式及特征：1)人體機能體系；2)自我照料和日常作息；3)情緒；4)自我意識的成長；5)人際關系；6)活動與興趣愛好；7)學校生活；8)道德意識。

　　(3)成熟趨勢：從13 歲到14 歲的各個年齡區間的成長序列和梯度。其主導核心就是成長，按照一定模式循序漸進地成長。面對一個尚未成熟的青少年，一旦我們站在成長的角度上來看待他，我們就能夠對他的不夠成熟以及他的相對成熟，有更為透徹的了解。

　　不過，成長是微妙而不易捉摸的，成長需要時間。如果不隨著時間的推移而透視全景的話，我們很難留意到孩子的成長。

　　本書的第三部分，提供了另一種能夠詳細檢測成熟趨勢的途徑。我們以8 個不同的章節，致力于講述8 個主要方面的行為成長。我們不是把目光集中在某一個年齡層上，而是通過縱向透視發現成長的序列，從大約40 個領域繪制出成長的漸進梯度。所謂成長梯度，是通過一系列的成熟階段或者成熟度，來表述孩子各項機能逐漸向更高層次發展的過程。

　　備注：上面提到的成熟狀況、成熟特性和成熟趨勢，不應該生搬硬套地理解為各階段的年齡規范或標準模式。它只是指出了某些特定的行為，可取的也好不可取的也好，在當代社會文化背景之下，可能更趨向于出現在某些特定的年齡階段。每個孩子都有他自己獨特的成長模式，這些成熟狀況、成熟特性和成熟趨勢的描述，只是針對他們各項機能的不同成熟階段的一種參考。“年齡”在這里，也只是一個參考范圍，并非指精準的時段。