我們對女孩的期望又是什么呢？

　　十五歲的阿蕾吉拉漂亮、能力強而且口才好。她讀的是女校，成績全都是優。阿蕾吉拉也會吹巴松管，但并不是因為她喜愛它的音色，而是因為她認為，能駕馭這種不好學的雙簧片樂器會帶給她進入常春藤名校的優勢。

　　阿蕾吉拉再也沒有時間去參加派對了，她多半是在忙正事。阿蕾吉拉經常熬夜或是在清晨五點鐘起床寫英語作文，而且她打出的頁數比老師要求的會多出一倍。去年，她還算是一個無憂無慮的中學生，現在她已經瘦了四五公斤，幾乎總是在胃痛，念書時不斷用手指卷頭發，在毛衣上也扯出很多個小洞。

　　假使說男孩所承受的壓力是在低年級時精神受到壓抑，那么女孩所面對的則是不同的挑戰，她們需要在青春期實現不可能的期望。阿蕾吉拉就飽受長輩要求事事出色的壓力困擾。她也相信女孩們向來信奉的事情：要成為一個有同情心的傾聽者，要擅長英語和藝術，身材要像模特一樣苗條。她還覺得，為了展現自己真正的價值，她還得在各個男孩擅長的領域里表現優異：在科學展覽中得獎，組成排球校隊，當選學生會會長。阿蕾吉拉對未來有著這樣的期待：“我知道，我對自己的期望值很高，有時候甚至覺得，假如我一生不曾出席過一次高峰會議，并參與解決盧旺達的饑荒問題，我就是個失敗者。這不是針對我父母的期待而言，是對我自己而言。”

　　當我們在促進女性平等權利、認識到男性情感脆弱性方面取得很大進展的同時，卻忽略了男孩、女孩所需要的保護，我們需要保護小男孩天生的率真，也要讓女孩免于感到自己必須隨時隨地都要表現突出。假如我們想給子女提供成長的沃土，那么就必須尊重他們的本性，讓他們表現出正常的男子氣或女孩子氣，內向或外向、任性或成熟，其實都無所謂。