老大在讀高中的時候，同學們給他捐了很多東西，有書本、衣服等等，畢業以后，他又把東西捐給別人了。

　　在老大去上大學的時候，別人給的衣服還裝了一大包。他和我開玩笑說：“媽媽，你高興吧，你看我從小長這么大，都沒穿過新衣服，盡穿別人的衣服，給您省了不少錢啊！”是啊，兒子長這么大，真的總穿別人的舊衣服，到今天去上大學了，拿的還是別人給的衣服。我的心里挺難過的，但一想到窮人的孩子早當家，又感到非常的欣慰。

　　2001年8月，《紅山晚報》以《從苦難中走出的清華學子》為題，報道了老大鄒耀的事跡，在當地引起了強烈的反響。許多人慕名而找到我，還有很多家長帶著孩子到我們原來住過的屋子，來參觀“鄒耀的故居”。看著那黑乎乎的屋子，大家都為從這么惡劣的環境中竟然走出清華學子而驚嘆。

　　2001年9月4日，老二在日記中是這樣寫哥哥的：

　　他進入的是全國一流大學——清華大學，我知道這是他努力拼搏的結果。認識他的人都為他能進入清華而驚嘆，只有我知道，他的成績是和他的奮斗成正比的。夜深人靜時，他在挑燈閱讀；午后人酣睡時，他在大汗淋漓地做著數學題；在人人放松的周末，他依然早起學習。他是一個為了學習甚至可以忘記吃飯的人。吃飯時，他總要等到別人打完了飯后才去食堂，有時去晚了只好餓肚子。

　　寒假到來，當每個同學都沉醉于假期時，他卻每天步行六七站地去新華書店，遨游在知識的海洋里……就這樣，他終于順利地拿到了清華大學的入學通知書，即將踏入新的生活。在這里，做弟弟的只能深深地祝福他了……面對他，我覺得他好像是一位偉人，而我顯得很渺小；面對他，我只有佩服，也為他自豪……

　　當弟弟對哥哥懷著這樣一種敬佩的心情時，他也有了榜樣和動力。兩年以后，老二考上了北京大學。

　　老大考上大學以后，我帶著孩子回安徽看爺爺。當時，老大腳上還穿著一雙破舊的鞋子。他姑姑給他買了一雙新的，偷著把那雙舊鞋給扔了，結果他又找回來穿上了。他不認為穿這雙漏腳指頭的鞋子是什么丟人的事，反而覺得挺好的。

　　老大在清華大學讀書期間，每個寒暑假都會去勤工儉學，一是為了多學點兒知識；二是為家里分憂解愁……4年來，他累計給家里寄了將近兩萬塊錢，而自己卻一件襯衣穿了好幾年……

　　老大在清華學的是核工程，因為他很優秀，又是特困生，學校給了特別補助。后來，有海外華人要在清華和北大的每一屆學生中找兩個特困生，進行一對一的救助。學校在那一屆學生里推薦了老大。可是，當老師通知他去領錢時，他就是不領。

　　后來，我說：“那不是學校特意為你安排的，人家就要求在這一屆里選兩個最困難的，你必須接受學校的安排。”老大這才去和那位美籍華人見了面，人家這才把錢給他了。結果他一分錢沒留，全部捐給了系里的其他貧困生。

　　當時老師都不理解，說：“這錢是給你的，你家里又那么困難，還有弟弟、媽媽，以后需要錢的地方很多。你還是把它存起來吧，將來就是你不用，也可以幫幫你媽媽啊！”

　　但是，無論老師怎樣勸，老大都堅持要捐出去。最后，老師只能尊重他的意見，用這筆錢救助了其他三個學生。為了表彰他的這種品德，學校特意給他頒發了一個綜合素質好的證書。

　　我看到兒子這樣，就非常放心了。別人都說：“你兒子寒暑假都不回來，你不想兒子嗎？”我說：“如果我兒子沒有能力，表現不出色，我就會想他、惦記他。見他那么優秀，我非常放心，也就不想他了。”

　　其實，老大雖然不能回來，心里還是一直非常想念媽媽的。上清華的第一年，他在過年時給我寫信說：“兒行千里母擔憂，母行千里兒也愁。”但是，為了自己能順利地完成學業，也為了幫助家里分擔困難，他還是選擇了在北京勤工儉學。

　　因為老大綜合素質好，再加上成績優秀，2005年，系里推薦他去讀研究生。但他考慮到家庭困難，非要參加工作不可。老師給我打電話，讓我勸他。我說：“兒子，這么多年咱們都過去了。你現在參加工作，就是一個月能掙1萬塊錢，咱們家也花不了啊！你現在去讀研究生，咱家的生活也能過得去，也不會再困難成什么樣子。你要考慮長遠一些，考慮到國家原子能研究需要人才。現在是高科技時代，如果將來你能在高科技方面有所成就，那能給國家創造多大的財富啊！”

　　我這么跟他一談，老大便同意去讀研究生了。