西方父母對孩子的自尊擔憂頗多，但是作為父母，最不利于保護孩子自尊心的行為，就是你眼看著他們在困難面前放棄努力而不作為。

　　有一個故事，是關于中國式的強制。

　　那時，露露大約7歲，依然在學練鋼琴和小提琴這兩種樂器。她正在練習一支被稱為“小白驢”的鋼琴曲。這首曲子是由法國作曲家雅克·艾伯特創作的，曲調相當可愛—你可以想象一匹小白驢邁著輕松歡快的步子，與自己的主人一起沿著鄉間小路樂顛顛地向前跑去。可是對于年幼的彈奏者來說，它也有著不可思議的難度，因為它要求兩只手精神分裂般地保持不同的節奏。

　　露露無法做到。

　　我們不間斷地練習了一個星期，一遍又一遍刻苦地分別訓練她的左手和右手，可是當我們試圖把兩只手的動作合到一起時，一只手常常會被另一只手同化。一時間，所有的努力都化為泡影。

　　在露露要去上鋼琴課的前一天，她終于忍無可忍地暴發了：“我不練了！”她決意放棄，站起來便摔門而去。

　　“回到鋼琴前來，露露！”我命令道。

　　“你不能逼我。”

　　“我當然能。”

　　讓她重新回到鋼琴前，露露把我折騰得夠戧。她好一通拳打腳踢，并抓住樂譜把它撕成碎片。我將樂譜拼湊起來裝進塑料套封里，這樣，她就再也無法對樂譜“施暴”了。然后，我把露露的娃娃拖出去放到車上，告訴她：“如果你在明天之內不把‘小白驢’練得滾瓜爛熟，我就要把你的玩具一個接一個地捐獻給教堂。”

　　“我看你該去教堂了，干嗎還待在那兒呀？”露露故意氣我。

　　我威脅她不準吃午飯和晚飯，甭想要圣誕節和猶太光明節禮物，更別說生日禮物—兩年、三年、四年，壓根兒就別再惦記什么禮物！

　　……

　　后來，露露好不容易坐到了鋼琴前，兩只手仍然出錯。我說她是故意讓自己抓狂，因為她暗自擔心自己做不好。我要她告別懶惰，克服懦弱，別再自我放縱，讓悲哀見鬼去！

　　這時候，杰德把我拉到一旁。他要我別再侮辱露露(其實我根本就沒這個意思，我只是想刺激刺激她，讓她好好練琴)，他說他不認為威脅露露對她會有什么幫助。他還說，或許露露真的無法掌握這個技術，可能她不具備這種雙手配合的協調能力。最后，他還一本正經地問我：“你能不能哪怕是考慮一下這樣的可能性？”

　　“你其實就是不相信露露。”我譴責他。

　　“這太可笑了，”杰德輕蔑地說，“我當然相信她。”

　　“索菲婭在露露這個年齡，就能彈這首曲子。”

　　“可露露和索菲婭是兩個不同的個體。”杰德指出。

　　“噢，不，不是在這件事上。”我轉了轉眼珠盯著他。“每個人都以他們獨特的方式成為獨特的人，”我以嘲諷的口吻模仿說，“即便是失敗者也以他們獨特的方式成為獨特的失敗者。好吧，不用擔憂，這事兒一點兒都不用你插手。我寧愿一竿子插到底，我樂意做那個被孩子憎恨的惡人。你為她們攤薄餅、帶她們去玩美國佬的游戲，你可以成為那個被她們崇拜的大善人！”

　　我卷起袖子回到露露身邊，用盡了我能想到的每一種“武器”和“詭計”。我們沒有吃晚飯，一直練到晚上。我沒有讓露露從琴凳上站起來，沒有喝水，甚至沒有去衛生間，我們的琴房儼然成為一片沒有硝煙的戰場。我喊得嗓子嘶啞，口干舌燥，露露的琴技不但沒有提高，甚至只是在倒退—終于，我快要挺不住了，信念的堡壘不再堅不可摧……

　　然而，就在那個搖搖欲墜的時刻，奇跡發生了—露露的雙手開始“緊急集合”，左手和右手各司其職、協調配合，出色地完成著各自不同的任務。

　　哈哈，事情原本就應該這樣！

　　露露在同一時間意識到了這一點。我在一旁屏住呼吸，她懷著忐忑的心情又試了一次。然后，她越彈越自信、越彈越快，并保持著她剛剛找到的節奏。一會兒，她開心地笑了：“媽媽，你看，這一點兒也不難！”她坐在鋼琴前，一遍又一遍地、興致勃勃地彈奏著那首可愛無比的“小白驢”。

　　那天夜里睡覺的時候，她鉆到我的被窩里。我們倆擠在一起相互依偎著、打鬧著。最后的勝利讓白天的不快消失得無影無蹤。

　　幾個星期之后，露露在社區音樂學校的獨奏會上演奏了這首“小白驢”。一些家長跑過來對我說：“這首曲子簡直是為露露寫的—聽起來是那么生氣勃勃，其實露露就是那匹小白驢呀！”

　　這一回，就連杰德也心悅誠服，對我大加贊揚。

　　西方父母對孩子的自尊擔憂頗多，但是作為父母，最不利于保護孩子自尊心的行為，就是你眼看著他們在困難面前放棄努力而不作為。此外，明明知道自己能行卻以為自己不行，對構筑自信心毫無幫助。

　　所有新近出版的書籍，都將亞洲母親描述成詭計多端、冷酷無情、超速運轉的人，她們對孩子真正的興趣漠不關心。另一方面，許多中國人又暗自確信，與放任孩子變壞卻心安理得的西方人相比，他們更關心自己的孩子，愿意為孩子作出更多的犧牲。我認為如果這樣看待中西方的父母，這對雙方都是一種誤解。所有文明的、體面的父母，都愿意做對孩子最有益的事情，而中國父母只是對怎樣做最有益的事情，有著完全不同的想法。

　　西方父母竭力去尊重孩子的個性，鼓勵他們追求自己真正的激情，支持他們自我的選擇，給他們提供積極的肯定和成長的環境。而中國父母確信，保護孩子的最佳方式，就是幫助他們為未來作好準備，讓他們看到自己的能力，用實用的技術、工作的好習慣和內在的、沒人能夠帶走的自信來武裝他們。