挑戰五：害怕做出錯誤選擇

　　在我的桌子上有一個鎮紙，上面寫著一句諺語：“如果知道有可能失敗，你會怎么辦？”那是我剛剛開始做學生工作的時候買來的。雖然教導青少年如何變得有條理與我以前所從事的金融業工作有著天壤之別，但我還是愿意和學生在一起，并且清楚地知道這就是我想要做的事情。

　　很多家長和學生心中滋生出越來越多對于風險的恐懼，他們特別害怕失敗，內心恐慌，想到一旦做錯了什么事情，他們的孩子就不能進入合適的學校、得不到合適的工作以至于將來找不到合適的伴侶、養育不好下一代……現在的決定和選擇在若干年后才能看到結果，所以這也就造成了今天進退兩難、猶豫不決的情形。有些情況下，害怕做出錯誤選擇確實阻止了學生們傾聽自己內心的聲音，跟從自己內心的興趣。好心的家長們過度參與孩子們的生活，因為他們擔心如果自己的孩子有什么事情(例如完成學期任務或者申請學校)沒有做對的話，那么他們的整個人生就會脫離正確的軌道。

　　幾年前，我幫助過一位正在申請大學的年輕人斯蒂文。他為不知如何去寫申請文章而陷入真正抓狂的狀態。他是個寫作天才，但是由于擔心“該怎么說才合適？”或者“他們想聽到什么？”而始終找不到感覺。他所寫的東西看起來都很牽強，都是些陳詞濫調，完全沒有他個人的風格。他的文筆像是猜測入選公務員的一個練習，而不是在分享自己的才華、智慧和感召力(事實上他在這方面很有天賦)。

　　有一天，我突然頓悟，讓他寫下一篇短文，想象他最完美的一天：他要和誰一起度過？他會做什么？去哪里？

　　“安娜，”他說，“我不知道為什么一個大學考官想聽關于我的完美一天？”

　　“從現在開始忘記這些。”我回答道，“就寫下這一點，好像你這周末沒有其他任何事情可做。只寫下關于你和你夢想中的一天。”

　　過了幾天，他帶著作文回來，這篇作文充滿激情和創意，比他以前寫的任何一篇文章都要好，因為他真實的心聲終于表達出來了。從他現在的個人陳述中能看出他有一大群朋友，他們愿意在參加校內體育活動之前只吃一些玉米餅(一個處于青少年期男孩子的真實畫面：吃著豆餅，接著跑三十分鐘。)；他熱衷于為校報撰寫關于體育賽事的文章；希望每次物理考試都無限期地推遲；他最理想的一天在斯蒂文·波特的一小時專欄節目中結束。

　　從本質上來說，斯蒂文的例子表明我的判斷是正確的：他是一個真實的個體，有喜歡和不喜歡的、有夢想、有渴望。經過幾次對草稿的修改，斯蒂文向他申請的大部分學校發送了自己的文章。很多時候，由于內心害怕不能做出正確選擇，使得一個男孩不能真正認識到自己的重要性和可信度，并且導致他失去對自我的感知。“條理性和時間管理”的技能幫助男孩子們關注能真正激勵他們的事物，給他們操練的機會，并使得他們一步步走向成功，這樣，他們的自信才能恢復，他們才會相信自己有能力成功。