當那些心事重重的家長第一次打電話到我辦公室的時候，我常常能通過電話線感受到他們的壓力。他們如此陽光、又有各種天賦的孩子，在學校卻表現不好，缺乏條理性，成績很差，很明顯，他們的行為已經為家庭帶來了潛在的壓力。我能感受到家長的眼淚、糾結、吼叫、心煩意亂以及挫敗感——這些正是我們當父母的人所經歷的！

　　這種惡性循環會進一步惡化，因為焦慮會傳遞給孩子。想一想：你從一個家長會上失望而歸，接著你的伴侶也很生氣，你們倆都感覺要崩潰了。而孩子對所有落下的作業和功課，自身馬虎和懈怠的習慣以及一貫的混亂已經感到很有壓力了，如果再把你們的掙扎和糾結摻雜進來，會讓他對自己的感覺變得更差。很多這樣的男生非常容易選擇放棄，而不去嘗試，他們感到自己就是一個失敗者。因為他們總是覺得自己已經盡力了，但還是不能成功。其實他們只是沒有找到正確的工具或者正確的系統來幫助他們獲得長久的成功。這種負面影響很容易在一個家庭中擴散。這幾年和我談過話的上百名家長都意識到缺乏條理性和學習成績差的壓力會讓整個家庭偏離正確的軌道。

　　當我認識戴安和她的家人的時候，我感到在他們家吃飯可以用兩個字形容：無趣！戴安是一位獲得MBA學歷的女企業家，有兩個十幾歲的孩子，一個是15歲的斯科特，另一個是17歲的麗薩。戴安的丈夫和藹可親，是個成功的商人，戴安后來決定呆在家里，希望能花更多的時間陪伴孩子們。斯科特上高中一年級，很安靜，也很謙虛，但是他經常在放學的時候，把一半的東西都丟在餐廳的柜臺上。幾乎每天早晨，戴安都要跟在斯科特后面給他送午飯、數學書以及落在打印機上的英語作文。她不得不把這么一大堆東西給他送到學校，而這是一所相當大的中學，她需要到學校前臺從一千六百多名學生的名單(以名字排序)中找到兒子的名字。

　　戴安希望斯科特能有所好轉，她很擔心他落下的作業或者很差的學習成績會影響到他以后升入一所好的大學。特別是現在申請大學的學生越來越多。她要花費半個早上的時間給斯科特當秘書，為此她心里很失落，甚至用家長常說的話來嚴厲斥責他：“你總是忘記帶東西！”或“你什么時候才能變得有責任心？”而斯科特的回應是更加退縮，他因為自己在學校表現很差而在內心深處產生負疚感，并且變得猶豫不決，害怕他說的任何一件事情會激怒他的媽媽。

　　戴安真的很愛她的兒子，并且她是一個非常棒的母親。但是她在兒子斯科特缺乏條理性這件事上太過情緒化。家里的其他成員(甚至連他們的狗)也很沉悶。大家都希望能逃避這件事情，以免制造額外的緊張。造成這種局面的部分原因是戴安的方法問題——她替兒子承擔了缺乏條理性和正確學習方法的后果，并且把它映射到自己的成功(或者失敗)上來。她過于大包大攬，她的方法既對兒子沒有效果，又給家庭帶來了緊張和壓力。

　　根據我的經驗，父母積極正面的態度和方法是幫助孩子變得更有條理、更獨立自主的關鍵因素。我遇到不少家長因為兒子的學習成績不好、在學校不合群、不自在而感到難堪和內疚。但是，抱怨兒子的缺點，實際上無意識地制造了一個更糟糕的氛圍。那些在我辦公室里動輒抱怨孩子(“他從來就不知道……”，“他總是這樣做……”)的家長總是會讓自己和孩子陷入窘境，背負著情緒包袱的孩子在條理性和承擔責任方面，將面臨更大困難。