我國的傳染病法將人感染禽流感引起的疾病命名為人感染高致病性禽流感。那么，是不是只有高致病性禽流感病毒才會感染人類，使人得病呢？對人類是高致病性的禽流感在禽類身上為什么可以是低致病性的？

　　禽流感病毒的各種亞型都可能有致病性，但不同亞型的毒力不同。按照禽流感病毒對禽類動物的致病性，可分為高致病性、低致病性和非致病性三大類。高致病性禽流感傳播快、發病率和死亡率高，感染的雞群常常全部死亡，危害極大；低致病性禽流感可使禽類出現輕度呼吸道癥狀、食量減少、產蛋量下降，導致零星死亡；非致病性禽流感不會引起明顯癥狀，僅會使染病的禽鳥體內產生病毒抗體。一般認為，毒力較強的高致病性禽流感病毒容易感染人類，這類禽流感病毒多為H5 和H7 兩種亞型。

　　致病性強弱在人和動物身上可以不一樣

　　H5N1型禽流感病毒屬于高致病性，在感染人類之前，常常已經造成當地禽類動物中的暴發流行，導致許多禽類動物死亡。那么，本次人感染H7N9型禽流感病毒是怎樣一種情況呢？

　　首先，大家應該明確的是，禽流感病毒的毒力并不是一成不變的。有時某些低致病性禽流感病毒可以變異為高致病性病毒株，并引起高致病性禽流感流行。從2008年H7N9型禽流感病毒發現以來，人們就一直認為它屬于低致病性禽流感病毒。但就在今年3月，美國亞特蘭大的貝爾瑟醫生和他的合作者在病毒學雜志網站在線發表了他們的研究成果，稱近些年來H7N9型禽流感病毒的毒力增強，對老鼠和雪貂的致病性增加，這可能是它準備向人類進軍的一個信號。

　　其次，一種病毒對禽類動物的致病性高低，不等于對其他物種或人類的致病性也是一樣的；即使在禽類動物之間，一種病毒對不同的禽類致病性也不同。例如，有科學家發現，對雞具有高致病性的H5N1型禽流感病毒對鴨子有可能不致病或只引起輕微癥狀。近日，國家禽流感參考實驗室從上海市送檢的松江區滬淮農副產品批發市場鴿子樣品中檢測到H7N9禽流感病毒，基因序列分析結果表明，該毒株為低致病性禽流感病毒，與H7N9禽流感病毒人分離株高度同源。這就表明，H7N9型禽流感病毒很可能來源于禽類動物流行的低致病性禽流感，但它對人類的毒力卻很強，可以導致人類發生嚴重的呼吸道感染，甚至死亡。

　　如果感染人類的禽流感病毒對禽類動物是高致病性的，在人感染之前，會造成大量禽類動物生病、死亡，人們很容易發現其流行。如果感染人類的禽流感病毒對禽類動物不是高致病性的，禽類動物感染后則不容易被人們發現，不僅常常被人們忽略，而且難以預防。

　　H7N9型禽流感病毒的可能傳播方式

　　一種傳染病的流行應具備三個基本環節：傳染源、傳播途徑和易感人群。現在，病原體已經確定，但傳染源是什么呢？以往認為，人流感病毒的發生地點多為人員密集的大城市，而禽流感病毒的流行多發生在禽類動物較多的郊區。因為城里人比鄉村人更少接觸家禽或野生禽類。可是，本次發病首先由上海報告。因此，如果傳染源是禽類動物，那么鴿子是最可能的傳染源。鴿子中檢測到了與H7N9禽流感病毒人分離株高度同源的病毒。

　　根據近些年來人感染H5N1型禽流感病毒的流行情況，禽流感病毒感染人的途徑可能有三個：通過密切接觸受禽流感病毒感染的家禽或其糞便而感染；雞舍、豬圈等處的病毒以氣溶膠的形式存在于空氣中，經呼吸道感染人類；進食未煮熟的病禽或被病毒污染的食物經消化道感染人類。

　　H7N9禽流感病毒是首次闖入人間，人類不可能對其有普遍的抵抗力。但可以肯定，目前的H7N9禽流感病毒還沒有變異成像SARS病毒和H1N1流感病毒那樣可以通過人的呼吸道造成人與人間的傳播，因為經呼吸道傳播的傳染病的流行是很迅速的。

　　由于H7N9禽流感病毒很可能對禽類動物是低致病性的，因此傳染源非常隱蔽。從目前報告的病例來看，發現的病例都在江浙一帶，因此這個地區很可能被帶有H7N9禽流感病毒的禽類動物或其他動物所污染，應該仔細查找這一帶任何可能的傳染源，包括鴿子、鴨、雞等，也不要輕易否定其他動物傳染源。

　　首都醫科大學附屬北京地壇醫院主任醫師 蔡晧東