由于現代社會生育年齡的推遲，造成高齡產婦增加，人工授精比例增多，再加上一些孕婦在孕期生活和工作壓力大等原因，導致早產兒發生率上升。有報道說，在今年生育“金豬寶寶”的高潮中，早產或低出生體重兒較往年明顯增多，在北京、上海等地的醫院里，新生兒ICU病房的病床出現爆滿情況。另據統計，我國每年出生的新生兒中有6%為早產或低出生體重兒，該出生率正呈逐年上升趨勢。醫學專家指出，早產兒、低出生體重兒由于其發育不成熟、臟器功能不健全等問題，可能為成年期的一些疾病埋下隱患。其中，眼睛損害是危害早產兒健康的一個重要問題。

　　婭麗35歲，今年年初終于如愿生了個“金豬寶寶”。全家老小歡天喜地，將小寶寶視為掌上明珠。雖說早產兩個月，但孩子長得白白胖胖的，能吃能睡，很是招人喜歡。不過婭麗總覺得孩子有點不對勁：都四五個月了，還不會辨認媽媽，也不會抓玩具，而且經常用手抓眼睛。近日，婭麗又偶然發現寶寶眼睛里長了兩個白點，這才感覺事情有些不妙，趕緊抱上寶寶到西安交通大學第一醫院去看醫生。

　　眼科裴博士熱情地接待了他們。在給寶寶測試視力時，發現寶寶的眼睛左右擺動，不能固視物體，眼底檢查和超聲波探查發現寶寶兩眼內各有一處異常病變。裴博士詢問病史了解到，孩子出生時體重不足1500克，經過吸氧并在溫箱內搶救10天才轉危為安。根據這些情況，裴博士不無遺憾地告訴婭麗，孩子患的是早產兒視網膜病變，今后很可能會看不見東西。婭麗感到很迷惑，孩子好好的怎么會得這種怪病呢？

　　裴博士耐心地解釋說：“正常眼睛是一個球形結構，眼球壁的最內層為視網膜，也就是我們看物體的感光層。早產兒容易出現玻璃體內的異常增殖。這種異常表現一方面影響了玻璃體的透明度，阻止光線到達視網膜；另一方面增殖組織會牽拉視網膜，引起視網膜脫離，導致嬰兒失明。正常分娩的新生兒，一般在媽媽懷孕后38周出生，此時眼睛內各種結構已基本發育成熟。早產兒則不然，出生時視網膜沒有發育成熟，出生后視網膜在發育過程中就很容易發生上述變化。”

　　此外，裴博士接著解釋說，吸氧不當也可能是造成、加重早產兒視網膜病變的原因之一。因為早產兒出生時，其視網膜血管尚未發育完全，不能延伸至視網膜邊緣部位，因此這些無血管的視網膜常處于缺氧狀態。若給早產兒長時間持續吸高濃度氧，可能使尚不成熟的視網膜血管發生收縮、阻塞，繼而膨脹、變粗、打結，乃至發生滲出、出血等一系列改變，血管因而不再向視網膜邊緣部延伸。與此同時,視網膜新生血管周圍出現大量纖維組織增生，這些異常增生的視網膜血管伸入玻璃體內，并在晶體后形成結締組織膜，出現醫學上所謂的白瞳癥(即孩子瞳孔上顯現的白斑)。最后，增生的纖維組織牽拉視網膜，引起視網膜脫離，最終導致患兒失明、眼球萎縮。