新生兒出生后，媽媽們常會注意寶寶的背部，尤其是對寶寶腰后部骨頭突起處，經常懷疑那是脊柱問題，其實這是新生兒肌肉張力仍無法挺起背部所致，并非脊柱問題。

　　自發性脊柱側彎

　　一般來說，自發性脊柱側彎發生于新生兒的幾率并不高，因為其常有遺傳傾向，所以家族中有此疾病者，寶寶發病的幾率就較一般人高一點，且常會造成脊柱變形。就臨床上來說，自發性脊柱側彎并不會疼痛，所以寶寶在嬰兒期間若有任何脊柱側彎問題，醫師都會先排除可能合并的其他脊柱內病變，如長脂肪瘤、脊髓空洞癥等。

　　先天性脊柱側彎

　　先天性脊柱側彎是指在妊娠的前3個月，胎兒脊椎的形成發生異常，導致脊柱變形。此疾病可能是單純的脊柱異常，也可能會并發其他骨頭、神經或軟組織異常。以器官異常為例，常會造成先天泌尿生殖器官畸形、先天性心臟病、脊柱神經管閉合不全等疾病。

　　先天性脊柱側彎，其嚴重度與曲度增加的多少，以及是否合并其他器官疾病有關。脊柱彎度快速增加時，常發生在快速生長期，也就是2歲以前的幼兒期和10歲以后的青春期，大約75%的患兒都會有曲度增加現象，而一半以上的病童需要接受治療。對于患兒來說，及早診斷和及早治療是非常重要的，因為這對他們日后的生活品質有極大的影響。

　　脊柱裂

　　另一類脊柱異常常會合并有神經或脊髓問題，例如脊柱裂。

　　脊柱裂通常發生在懷孕第4周時，是由于尾端神經管孔閉合不完全而造成的椎弓缺損，椎弓融合不全如果只局限在某一小段，通常會發生于腰椎及骶椎處。一般來說，約有10%的人患有此疾，由于此癥通常無任何癥狀，所以被稱為“隱性脊柱裂”。

　　若發現新生兒背部有管狀凹陷或有一撮毛，則要特別注意，因為這可能是“囊性脊柱裂”。根據國外統計資料，每1000個新生兒中便有可能發生1～2例。而有些新生兒背后有可能不是凹陷或一撮毛，而是一囊狀物，這種囊狀物可能會包含脊髓、腦脊髓膜及一些神經纖維素，更嚴重的患兒會合并腦積水癥狀發生。一般來說，在嬰兒時期，除了腦水腫和囊狀物能讓人們及早發現外，其他癥狀如感覺缺失、大小便控制不良等，經常會被疏忽。因此，有些患兒是在上小學之后，因為仍無法控制自己的小便才被醫師診斷出是病，但是已經錯過了最佳的治療時機，這時即使經過治療，神經的傷害也已經無法復原。

　　預防方法

　　目前的產前檢查，例如篩檢母體血液中的甲型胎兒蛋白，是通過胎兒超聲波或羊水穿刺術，以排除先天性脊柱裂的可能。而在懷孕初期，準媽媽若能補充適量的葉酸，也可有效預防此類疾病發生。

　　由于脊柱發育伴隨著脊髓發育，在早期并不會有明顯的癥狀，可能是背部有一小塊突起，也可能是有些管狀凹陷或是長一小撮毛，所以經常會讓人忽略了其中隱藏的潛在疾病，而這很可能是合并腦部或脊髓神經的異常，因此，“早期發現、早期治療”是十分重要的。