為什么我們看到嬰兒會想一口“吃掉”？

　　據英國每日郵報報道，加拿大蒙特利爾大學的一項研究發現，嗅覺是母子間進行溝通的化學通道，新生兒的氣味能夠刺激母親的神經獎賞回路。研究人員說，女人對抱在懷里的孩子，即使不是她自己的孩子也會感覺有一種想“吃了”的沖動，這是女人母性大發的一種自然生理反應。研究結果發表在《心理學前沿》雜志上。

　　蒙特利爾大學的Johannes Frasnelli博士說道：“嗅覺是母子之間進行溝通的強烈化學信號，它能讓母親感覺到如美食和做愛一般的快感。我們的研究首次發現，作為這些信號的一部分，新生兒的氣味能夠刺激母親的神經獎賞回路。當人在饑餓的時候飽餐一頓，或者在癮君子毒癮發作吸食毒品時，這種神經回路尤其會被激活。這實際上是人的欲望得到了滿足。”

　　Frasnelli博士和他的同事把15個女性分成兩組，一組女性是生育6周的母親，另一組女性未生育，給她們提供新生兒睡衣，并掃描她們大腦嗅覺神經對睡衣氣味的反應。掃描顯示，她們大腦尾狀核(尾狀核位于大腦，是獎賞回路區域的一部分)的多巴胺通路活動增強。與未生育飛女性相比，媽媽們大腦中與獎賞反應有關的部位活動更為強烈。多巴胺是大腦中的一種化學物質，與愉悅、刺激和獎賞有關。多巴胺也與性快感以及其他形式的愉悅有關。

　　該研究也表明新生兒的氣味扮演了一個重要角色，它通過母乳喂養以及對孩子的保護欲，激發母親與孩子之間的情緒反應。在自然選擇中，母子間心靈相通是母愛的一部分，這種緊密相連對新生兒的生存至關重要。

　　Frasnelli說道：“可能是分娩中的荷爾蒙變化改變了尾狀核的獎賞回路，也有可能是那種體驗起到了作用。”不過，研究人員也不確定這種反應是否只局限于女性，因為該試驗沒有讓男性參與。

　　寶寶的氣味使母性之花綻放

　　除了讓母親想狠狠“咬一口”外，嬰兒的氣味還可以給母親帶來幸福感，使母性之花綻放。

　　嬰兒剛出生后，只要母親與寶寶進行短暫的接觸，母親就會記住自己寶寶的氣味。美國的范德堡大學曾經進行過如下的研究：讓母親與剛出生的嬰兒進行短暫的接觸，然后讓這位母親通過氣味從三個同日出生的嬰兒中找到自己的寶寶，結果準確率為61%。如果母子之間未進行短暫的接觸，而是盲目地尋找，那么準確率只有33%。另外，讓父親用同樣方法尋找自己的孩子，結果準確率只有37%，基本上相當于母親盲目尋找的水平。

　　之后，以色列希伯來大學的學者也進行了詳細的實驗，如果事先讓母親與自己的寶寶進行10～60分鐘的接觸，那么90%的母親可以通過氣味找到自己的寶寶。如果事先接觸時間達到60分鐘，那么準確率幾乎為100%。

　　長崎大學醫學系進行了如下實驗：首先收集出生后2～3日的嬰兒的貼身衣物，然后將其保存在零下80攝氏度的環境中，以免氣味散發掉。當產婦生產4～5天后，把保存的嬰兒衣物給產婦聞，看自己孩子的氣味和其他孩子的氣味分別會對產婦造成什么樣的影響。結果表明，當產婦聞到自己孩子的氣味時，會感到“欣喜”、“爽快”、“愉悅”等良好的感受，而對其他孩子的氣味則沒有這種效果。

　　 嬰兒氣味的信息素可以喚起母性

　　不過，令人感興趣的是，不論是自己孩子的氣味還是別人孩子的氣味，都同樣可以給母親帶來“幸福感”，喚醒“母性”，緩解“不安情緒”。剛生產不久的母親，當聞到別人家嬰兒氣味的時候，也可以感到幸福，并充滿母性。

　　研究人員還對沒有懷孕、生產的女性進行了實驗，當這些女性聞到嬰兒的氣味時，并沒有對她們的情緒造成多大的影響。雖然所有參加實驗的女性都說嬰兒的氣味“好聞”、“喜歡”，但這與“幸福感”、“母性”、緩解“不安情緒”是完全不同的感受。

　　也就是說，嬰兒氣味的作用只限定于那些剛剛生產，體內荷爾蒙處于特殊狀態的母親們。嚴格來講，嬰兒氣味中的信息素，對于處于特殊荷爾蒙狀態的母親們的大腦產生作用，激發母親的母性，并帶來幸福感。