分娩是指胎兒生長發育成熟而從母體子宮向外排出的過程。40孕周為足月妊娠，胎兒發育成熟，體重約波動于2,500-4,000克；出生時體重小于2,500克的新生兒中至少有25%具有37孕周以上的特征：皮膚紅潤、皮下脂肪豐滿,胎脂、毳毛不多，有明顯的正常毛發和指甲,哭聲宏亮,男嬰睪丸已下降至陰囊內、女嬰大陰唇已覆蓋陰蒂和小陰唇。因此，20多年前就有人主張重新審查只憑體重來判斷未成熟的概念。上述情況不屬于早產兒，已經足月或過期所以稱小樣兒。這需要生后特別注意關照。在妊娠期間，子宮雖然日益膨大，但子宮平滑肌的收縮一直很弱，基本上處于平靜狀態，因而并不引起孕婦的感覺。到了分娩前幾天，子宮收縮才逐漸加強。這時的收縮具有兩個生理意義，一是擠壓胎兒，使期在子宮內逐漸轉到臨產前的正常位置；二是促使子宮口開大，便于分娩。以下分別從引起分娩的機制、分娩的過程和新法接生措施作簡單介紹。

　　(一)分娩的機制

　　子宮在妊娠末期怎樣會發生強有力的收縮？這個問題直到今天尚無確切的答案。

　　對動物的研究已經積累了分娩最初發動機制的證據，認為胎兒的存在乃是引起分娩的關鍵性因素；但這種設想是否能適用于人類，還有待進一步研究。母體方面，在妊娠的前2/3時期，孕激素分泌較多,因而能抑制子宮不發生收縮；到后1/3時期，雌激素分泌較多,它能增加子宮肌的自發收縮和子宮肌對催產素的敏感性，故子宮收縮較為頻繁,特別是在分娩前幾天。在分娩已經開始后,孕婦生殖道被刺激時可以通過神經反射途徑引起催產素分泌,這時催產素可以加強子宮肌收縮。

　　這里還需要指出人的精神活動對分娩過程的影響。分娩過程乃是一個非常緊張的全身活動過程,為了順利地度過這一過程,產婦需要積極地參與這個過程；反之，若懷著恐懼害羞的心理而想逃避這一過程，那效果就適得其反。這說明大腦活動可通過低級中樞而影響子宮收縮。

　　(二)分娩的過程和新法接生措施

　　人類的分娩過程通常分為三個階段。第一階段，子宮收縮的頻率較低，收縮力量較弱，其主要作用是使子宮口更加擴大。到了這一階段的末尾，胎兒外面的包膜破裂，羊水被排出體外。當子宮口已經完全開大，胎兒的頭部已經落到盆腔時，乃開始第二階段。從此以后，子宮收縮變得又快又有力，這就稱為臨產陣縮。陣縮的作用是在擠壓胎兒外出。每當陣縮發生時，產婦應配合作屏氣運動，閉住聲門，使腹壁肌和膈肌都用力收縮，這將有助于分娩。通常這種陣縮間斷地發生二、三次后，子宮仍繼續作強力的收縮，經歷時20-30分鐘,這是第三階段。這一階段的收縮作用是把胎盤擠出體外，并使子宮壁的靜脈竇和破損的血管壓緊，以免流血過多。分娩過程完畢后，子宮乃逐漸縮小，但已不能恢復到妊娠前的狀態。