兩種精子類型

　　上一節曾經提到，兩種類型的精子分別為攜帶Y染色體(生男孩)的精子和攜帶X染色體(生女孩)的精子。多年以前，研究者們就已經發現Y染色體比X染色體小得多。謝特爾茲博士曾經希望這一差別體現在這兩種精子的整個頭部(細胞核)的大小上。如果真是這樣，那么就更容易辨別這兩種精子，就更容易在人工授精時將它們區分開來。遺憾的是，謝特爾茲博士使用常規顯微鏡和染色技術沒能找到用肉眼識別這兩種精子的方法。

　　但是他繼續不斷嘗試各種方法。他回憶說：“有一天晚上，我決定用相差顯微鏡觀察一些活精細胞。”這種顯微鏡當時剛出現不久，可以用一種非常特殊的方式觀察物體，通過不同的光波位相揭示此前無法發現的細節。與其他顯微鏡相比，相差顯微鏡在專業人士的操作下能夠提供更接近真實的、更有深度的圖像。活精細胞在相差顯微鏡下顯示出一種全新的姿態，飛速游過鏡頭的可視范圍。用謝特爾茲博士的話說，“就好像一條小電鰻”。他覺得，如果能讓精子游慢一些，他會觀察得更好。于是他在精子游動的液體中加入了少量二氧化碳，以使精細胞“緩慢運動”。“就在精子慢下來的那一刻，我看到了差異。”謝特爾茲博士肯定地說，“鏡頭下有兩個明顯不同的精子族群。我興奮極了，立刻跑上樓，一把抓住我遇到的第一個實驗室助手。我一定要讓人看看我的新發現。”

　　1960年5月21日，謝特爾茲博士在英國著名科學雜志《自然》上發表了他的新發現。1960年6月5日，《紐約時報》報道了這一發現。

　　謝特爾茲博士繼續觀察精子標本，他的新發現也繼續得到證實。在大部分標本中，都可以觀察到圓頭精子的數量超過了塊頭較大的橢圓頭精子。這個發現符合當時已確定的一個事實，即自然孕育的男孩多于女孩〔各個不同的研究都顯示，懷上的男孩和懷上的女孩比例為(110 ~ 170)∶(90 ~ 100)〕，而出生的男孩和出生的女孩比例為105∶100。

　　謝特爾茲博士偶爾也會遇到一些特殊的精子標本，其中的精子幾乎全是某一種類型，異常統一。對于那些幾乎只有塊頭較大的橢圓頭精子的男性，謝特爾茲博士說，“我發現他們的孩子基本上都是女孩。”而對于那些只有另一種精子的男性，謝特爾茲博士說，“我發現他們的孩子基本上都是男孩。”在研究的早期階段，謝特爾茲博士曾經遇到一份只含有塊頭較小的圓頭精子的標本。他后來發現，這份標本的捐贈者來自一個256年來幾乎只生男孩的家族。在兩個半世紀中，這個家族的男性只有過兩個女孩，其余都是男孩。

　　——本文摘自由北京科學技術出版社授權的《隨心所孕：生男生女自己定》一書